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S&P 글로벌의 최근 발간한 연구보고서는 전력수요 가속, 핵심광물(구리 등) 수요 폭증, 그리고 에너지 전환 정책의 다층적 압력이 향후 투자·정책 우선순위를 재설정할 것이라는 분석을 내놨다. /AI생성 이미지

[투데이에너지 장재진 기자] AI 데이터센터 수요와 지정학적 요인이 결합되며 전 세계 에너지 지형이 빠르게 재편되고 있다는 경고가 나왔다.

S&P 글로벌의 최근 발간한 연구보고서는 전력수요 가속, 핵심광물(구리 등) 수요 폭증, 그리고 에너지 전환 정책의 다층적 압력이 향후 투자·정책 우선순위를 재설정할 것이라는 분석을 내놨다.

21일 보고서에 따르면, AI를 중심으로 한 데이터센터 전력 수요는 2025~2030년 기간 동안 연평균 12~16% 성장이 전망됐으며, 이는 전력망·전기요금·전력 공급체계에 새로운 부담을 초래한다고 지적됐다. 전력수요의 급증은 공급 제약과 소매 전기요금 상승, 그리고 규제 대응을 촉발할 위험이 있다.

동시에 핵심광물에 대한 수요가 급증하면서 구리 수요는 2025년 약 2840만 톤에서 향후 약 4200만 미터톤 수준으로 큰 폭 증가할 것으로 예측됐다. 전기화·디지털 인프라·국방 분야에서 필수적인 광물은 경제·안보 차원의 전략자원으로 부각되며, 각국은 수출통제·전략자금·동맹 구축으로 접근권을 확보하려 할 가능성이 크다.

보고서는 ‘에너지 전환을 탈탄소화로 직선적으로만 보는 시대는 끝났다’고 결론짓는다. 대신 경제성·신뢰성·경쟁력·탈탄소화 등 상충하는 우선순위를 고려한 다차원적 접근이 필요하며, 기업과 정부는 포트폴리오 재평가와 투자전략 재조정을 서둘러야 한다고 권고했다.

AI 시대의 에너지 패러다임 전환은 단순한 '청정에너지 전환'의 가속화가 아니라, 신뢰성·안정성·경제성의 삼중 과제를 동시에 해결하는 방향으로 재정의되고 있다. 정책·기업·금융시장 모두 다층적 전략 전환이 요구된다고 보고서는 강조해다.

S&P 글로벌은 이 같은 분석을 바탕으로 에너지 시장 참여자들에게 현장 지식과 엄격한 데이터를 결합한 인사이트를 제공하고 있으며, 더 상세한 저널과 연구는 조직의 관련 페이지에서 확인할 수 있다고 안내했다.

보고서가 말하는 현장과 정책적 시사점은 다음과 같다.

▲전력 인프라 데이터센터·AI 수요를 수용하려면 송배전망 증설, 유연성 자원(ESS·VPP), 수요관리 정책 강화가 시급하다. 신규 데이터센터 유치 지역의 전력계획과 주민수용성 대응이 정책 핵심이 될 것이다.

▲자원·공급망 구리 등 핵심광물의 전략적 확보가 곧 에너지·국방·디지털 경쟁력과 직결되므로 공급망 다변화 및 재활용·대체소재 R&D 투자가 필요하다.

▲투자·규제 에너지 기업은 포트폴리오 다각화(저탄소+신뢰성 확보 자산)와 함께 단기 수익성·안정성 기준을 재설계해야 하며, 정부는 전력요금·보조금·인프라 예산의 균형을 재검토해야 한다.

▲사회적 영향 전기요금 상승 가능성과 지역계통 포화는 주민·산업에 직접적인 영향을 주므로, 사회적 보호장치와 공공 투자 우선순위 조정이 필요하다.

■ 용어설명

ㆍ데이터센터 전력수요= 대규모 서버·IT 장비 운용에 필요한 전력 총량. AI 연산 증가로 급증하는 전력 수요를 의미한다.

ㆍ핵심광물(critical minerals)=전기화·디지털·국방 산업에 필수적인 금속·광물(예: 구리, 리튬, 니켈 등).

ㆍ전력망 포화(계통포화)=특정 지역 전력계통의 수용능력 한계에 도달해 신규 수요를 수용하기 어려운 상태.

ㆍESS(에너지저장장치)= 전력을 저장했다가 필요시 방출하는 시스템(배터리 ESS 등).

ㆍVPP(가상발전소)= 분산된 소규모 발전·저장 자원을 통합해 중앙에서 운영·제어하는 시스템.

ㆍ플러그드 인원(plugged in people) 및 정치화(분열된 세상)= 에너지·자원 이슈가 지정학·정책 이슈와 결부되어 국제정치적으로 민감해지는 현상(보고서의 맥락적 표현).

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)