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• [초점] 청주 상가 LPG 폭발 재발 방지를 위한 대책 가스안전 패러다임의 전환 필요

  송고일 : 2026-04-15
  
  

  상가건물에서 발생한 사고로 인근 아파트 등 큰 피해가 발생했다,

  [가스신문 = 김재형 기자] 충북 청주시 흥덕구 봉명동의 한 상가건물 식당에서 발생한 LPG 폭발사고가 파장을 낳고 있다. 식당 운영자는 족발가게에서 중화요리로 변경했고 이에 맞춰 가스공급업체가 가스버너만 교체했다. 사고는 13일 오전 3시 59분경 발생했다. 사고의 시작은 전날로 거슬러 올라간다. 오전 10시경 가스냄새를 감지하고 공급업체에 점검을 요청했다. 현장에 간 가스공급자는 비누거품 등을 이용해 배관 등을 확인하고 별다른 이상이 없는 것으로 판단하면서 식당은 정상적으로 영업을 이어갔다. 식당 운영자는 오후 10시에 운영을 마쳤고 이후 LPG가 누출된 것이다.

  구체적인 시설·피해 상황 해당 시설에는 원격 가스계량기 검침기를 부착하고 있었는데 분석 결과, 오후 10시 영업 종료 이후부터 사고 발생 시점까지 약 35kg의 LPG가 외부로 새어나간 것으로 추산된다. 약 6시간 동안 누적된 가스가 새벽 시간대 점화되면서 대형 폭발로 이어진 것이다. 참고로 해당 시설에는 수입산 185kg 용량의 소형저장탱크를 사용 중이었다.

  가스폭발로 인해 건물이 크게 훼손됐다.

  폭발 충격으로 식당 외벽이 붕괴되고 인근 차량이 전복되는 등 물리적 피해가 컸으며, 주변 건물 유리창이 파손되는 등 피해가 확산됐다. 청주시에 따르면 접수된 피해 신고는 총 292건으로 아파트 126건, 주택 101건, 상가 33건, 차량 32건 등이다. 아울러 LPG공급업체는 대물 50억 원, 대인 5억 원 한도의 보험에, 업주는 대물 1억5천만 원, 대인 3억 원 한도의 보험에 각각 가입한 것으로 알려졌다.

  가스시설 관리 방식의 전환 필요 가스냄새를 인지하고 점검까지 진행됐음에도, 이후 추가적인 확인이나 사용 제한 조치 없이 영업이 계속된 점이 아쉬운 대목이다. 가스경보기와 차단기가 제대로 작동했는지도 확인이 필요하다. 무엇보다 현장이 크게 훼손돼 정확한 사고원인을 규명하는데 시간이 필요하다.

  이번 사고는 가스안전관리에서 가장 중요한 요소가 무엇인지를 다시 한번 보여준다. 가스사고를 계기로 규제를 강화해야 한다는 목소리는 늘 반복된다. 그러나 문제의 본질은 단순한 규제의 강도에 있지 않다. 이미 LPG 관련 제도와 기준은 상당히 촘촘하게 마련돼 있음에도 불구하고 사고가 발생했다는 점은, ‘규제의 추가’보다 ‘관리 방식의 전환’이 더 시급하다는 사실을 방증한다. 실제 원격검침 시스템을 통해 가스누출을 조기에 발견하고 공급을 차단해 사고를 예방한 사례(본지 1615호 보도)도 있는 만큼, 기술적 대안은 이미 마련돼 있다.

  가스가 누출되면 가스공급자에게 신호를 전송하는 시스템이 사고를 예방하는데 큰 도움이 된다.

  최근 도입되고 있는 원격 가스계량기 검침 시스템은 이러한 한계를 보완할 수 있는 현실적인 대안으로 평가된다. 이 시스템은 단순 검침을 넘어, 가스 사용량 데이터를 실시간으로 분석해 비정상적인 흐름을 감지하는 기능을 갖추고 있다. 특히 대유량 누출은 즉각적으로 탐지할 수 있고, 미소유량 역시 AI 기반 패턴 분석을 통해 조기 경고가 가능하다. 이는 사람이 주기적으로 점검하는 방식으로는 구현하기 어려운 영역이다.

  따라서 정부 정책은 규제 강화보다 기술 도입을 유도하는 방향으로 전환될 필요가 있다. 원격 가스계량기 보급에 대한 보조금 지원, 통신비 및 운영비 지원, 그리고 해당 시스템을 활용한 가스누설 알림 서비스의 표준화와 의무화 등 실질적인 정책이 뒷받침돼야 한다.

  결국 가스안전의 패러다임은 ‘사후 점검’에서 ‘사전 감지와 실시간 대응’으로 이동하고 있다. 규제는 최소한의 안전 기준을 유지하는 장치일 뿐, 사고를 근본적으로 줄이는 해법이 될 수는 없다. 기술을 활용한 상시 관리 체계 구축, 그리고 이를 가능하게 하는 정책적 지원이 병행될 때 비로소 유사 사고의 반복을 막을 수 있다.

  출처 : 가스신문(https://www.gasnews.com/)