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[투데이에너지 장재진 기자] 북미의 최대 전력 및 애너지기업 넥스트에라 에너지(NextEra Energy)는 최근 미국 상무부 및 일본 정부와의 협력하에 텍사스와 펜실베이니아에서 최대 10GW 규모의 천연가스 발전 개발·운영을 위한 초기 자금 조달을 확정했다고 발표했다.

이번 자금은 터빈 장기 장비 계약금과 엔지니어링·조달·건설(EPC) 계약업체 선정 등 초기 개발 활동에 우선 투입될 예정이다.

이번 발표는 도널드 J. 트럼프 대통령이 지난 3월에 선정된 이 프로젝트들에 대한 것에 따른 것으로, 이 프로젝트들은 일본이 미일 무역협정의 일환으로 5500억 달러를 미국에 투자하기로 한 것과 연계되어 선정됐다.

넥스트에라 측은 이 프로젝트들이 미국 내 에너지 인프라를 신속히 확충해 대규모 디지털 인프라와 산업 수요를 지원할 것이라고 설명했다.

넥스트에라 최고경영자는 자사 허브 전략이 이번 기회를 포착하는 데 핵심 역할을 했으며 앞으로도 연방 및 외교 파트너와 긴밀히 협력하겠다고 전했다.

미 상무부 장관과 일부 연방·주 의원들은 이번 투자가 지역 경제 활성화와 가계 에너지비용 완화, 고임금 일자리 창출에 기여할 것으로 기대한다고 말했다.

프로젝트는 지역 공급망을 통한 장비 조달과 서비스 발주로 호스트 커뮤니티 내 중소기업 참여를 촉진할 것으로 전망된다.

넥스트에라는 백악관의 요금 납부 보호 서약을 준수해 최종적으로 소비자 부담을 최소화하겠다는 입장을 밝혔다.

네스트에라는 발전소 가동은 2028년 말을 목표로 하며, 최종 완공 시점은 2032년으로 제시했다.

이번 투자 결정은 천연가스 기반의 전력확충이 단기 전력수급 안정과 대규모 부하 대응에 실용적인 해법이라는 정책적 판단을 반영한다.

그러나 환경단체와 탈탄소 지향 기업들은 대규모 가스발전 확충이 장기적 탄소중립 목표와 충돌할 수 있다는 우려를 제기할 가능성이 있다는 지적도 있다.

기술적으로는 고효율 가스터빈과 탄소 저감 장치의 채택 여부가 발전 효율과 환경성능을 좌우할 전망이다.

넥스트에라가 포트폴리오 다각화를 위해 재생에너지·배터리 저장·원자력 등 다양한 자산을 운용해온 점은 투자자 및 정책당국에 긍정적 신호로 해석된다.

넥스트에라의 이번 프로젝트는 북미 에너지시장 내 대규모 민관·국제 협력의 사례로 평가되며, 향후 유사한 인프라 투자에 대한 선례가 될 가능성이 크다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)