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[투데이에너지 장재진 기자] 정부가 미래 경쟁력 확보를 위해 발표한 ‘7대 SEED’는 SMR(소형모듈원자로), 핵융합, 양자, 우주·항공, 첨단바이오, 재생에너지 고효율화, 그리고 핵심광물·소부장 등 첨단 공급망 강화까지 아우르는 범정부적 장기투자 전략이다. 목표는 단기 성과가 아닌 10~20년 후 ‘대체불가(독자적 역량)’로서의 국가적 지위를 확보하는 것이다.

'7대 SEED' 배경과 출발점

저성장 기조와 AI를 중심으로 한 기술패권 경쟁 속에서 정부는 기존 주력산업의 ‘초격차 유지’만으로는 미래를 담보할 수 없다고 진단했다. 이에 따라 반도체·피지컬 AI·AI 데이터센터 등 3대 메가 프로젝트와 더불어, 아직 시장이 형성되지 않았지만 장기적 파급력이 큰 7대 SEED를 선제적으로 육성해 미래 먹거리를 확보하겠다는 전략을 내놨다.

무엇을, 왜 심는가

7대 SEED는 크게 세 축으로 정리된다. 첫째, AI 대전환과 탄소중립에 대응하는 미래 청정에너지(예: SMR·핵융합·차세대 재생에너지). 둘째, 인류 활동 영역과 능력을 확장할 차세대 프론티어 기술(양자·우주·첨단바이오). 셋째, 이들 기술이 산업화되기 위한 기반인 첨단 공급망(핵심광물·소부장)이다. 정부는 이들 분야가 상호 선순환하여 새로운 메가 프로젝트로 진화하도록 설계했다.

'한국형 혁신 핵융합로’ 개발

SMR의 경우 경수형 i‑SMR은 2035년 상용화, 비경수형은 2030년대 중 건설 착수 목표를 세웠다. 핵융합은 ‘한국형 혁신 핵융합로’ 개발로 2030년대 전력생산 실현을 목표로 하며, AI 기반의 가상 핵융합로 등 디지털 기술을 접목해 개발 기간을 단축하겠다는 계획을 제시했다. 재생에너지는 페로브스카이트 탠덤셀의 단계적 상용화(효율 목표 2035년 35% 수준), 20MW+ 초대형 풍력과 GW급 HVDC 실증 등을 통해 전력계통의 탈탄소화를 가속하겠다고 밝혔다.

양자·우주·바이오의 전략적 접근

양자 분야는 2029년 오류정정 가능한 100큐비트급 QPU 확보, 2035년 양자칩 제조역량 세계 1위 도달을 목표로 ‘풀스택’ 생태계를 조성한다. 이를 위해 반도체 대기업 중심의 SPC(특수목적법인) 설립 등 민·관 공동투자를 유도하고, 지역별 양자 클러스터 지정으로 활용사례를 확산하겠다는 계획이다. 우주·항공은 달 착륙·저궤도 위성망 구축 등 명확한 시기를 제시해 기술·산업화를 촉진하려 한다.

첨단 공급망과 산업화 패키지

공급망 측면에서는 핵심광물의 정·정제·재자원화 역량 확보, 비축 품목·물량 확대(24종→29종, 비축일수 최대 365일), 새만금 전용 비축기지 가동(’28) 등으로 위기 대응 능력을 강화한다. 또한 소부장 분야에는 2030년까지 약 10조원 규모의 기술개발 투자를 약속하고, 앵커기업과 협력기업의 전주기 성장을 지원하는 ‘15대 함께성장 프로젝트’(5년간 5조원)로 산업화를 뒷받침하겠다고 밝혔다.

실행체계와 거버넌스

정부는 과기정통부 중심의 과기장관회의로 프로젝트별 로드맵을 점검하고, 부총리 주도의 민·관 합동 ‘미래개척추진단(가칭)’을 구성해 범정부적 총력 지원체계를 마련하겠다고 밝혔다. 출연연·대학·기업의 역할 재정립과 기초연구 장기투자(대학 블록펀딩·신진연구자 장기 지원 등)도 병행한다.

주요 리스크와 병목

첫째, 연구생태계의 전환이다. 창의적 기초연구와 대학 단위 축적형 연구체계 없이는 첨단기술의 ‘씨앗’이 산업으로 자라기 어렵다. 둘째, 규제·제도는 실증·사업화 속도를 좌우한다. 기존 규제 체계가 기술 상용화를 가로막을 경우 일정 지연과 비용 초과가 발생할 가능성이 크다. 셋째, 자금조달과 민간 참여 유인이다. 대형 실증·상용화 단계에서의 재원 마련과 리스크 분담 메커니즘을 어떻게 설계하느냐가 성공의 관건이다. 넷째, 핵심광물에 대한 특정 국가 의존도 해소와 글로벌 공급망 다변화 역시 해결 과제로 남아 있다.

기대효과와 장기 전망

정책이 계획대로 집행되면 한국은 에너지·양자·우주·바이오·소재 등 전략 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보할 여지가 크다. 특히 SMR·핵융합·고효율 재생에너지는 전력수요 증가와 탄소중립 목표를 동시에 해결할 수 있는 전략적 자산이다. 다만 ‘아이디어’에서 ‘상용화’로의 전환 과정(규제·자금·인력·공급망의 협조적 정렬) 이 성공 여부를 좌우할 것이다.

결론적으로 ‘7대 SEED’는 단순한 R&D 로드맵을 넘어 산업생태계의 구조적 전환을 도모하는 국가 프로젝트다. 이를 성공시키려면 장기적 재정투자, 규제혁신, 민·관 거버넌스 재편, 인재양성의 병행이 필수적이다. 정부의 설계는 충실하지만, 실천과 검증이 따라야만 ‘씨앗’이 튼튼한 나무로 자랄 수 있을 것이다.

기후에너지환경부 제공

■ 용어 설명

ㆍSEED(Strategic Emerging Engines for Disruptive innovation)=파괴적 혁신을 위해 전략적 투자가 필요한 대한민국의 미래 성장엔진. 첨단기술을 장기적 관점에서 발굴·육성해 미래 성장동력으로 키우려는 정부의 전략적 프로젝트 집합을 뜻한다. 7대 분야(미래 청정에너지·차세대 프론티어·첨단 공급망 등)를 포함한다.

ㆍSMR(소형모듈원자로)= 공장 제작 방식으로 현장에서 조립 가능한 소형 원자로로, 경수형 i‑SMR은 2035년 상용화 목표이며 비경수형은 2030년대 건설 착수 계획을 포함한다. 실증·설계·사업화 단계에서 디지털 트윈 등 신기술과 SPC(특수목적법인)를 활용해 기간·비용 절감과 글로벌 시장 선점을 도모한다 .

ㆍ핵융합(한국형 혁신 핵융합로)=태양 원리의 핵융합 반응을 이용한 차세대 발전기술로, 정부는 실증로를 통해 2030년대 전력생산 실현을 목표로 하며 AI 기반 가상 핵융합로 등 디지털 플랫폼을 활용해 개발기간을 단축하려 한다 .

ㆍSPC(특수목적법인)=특정 사업을 위해 민·관이 공동 출자해 설립하는 법인으로, 대형 실증·사업화 단계에서 자금과 리스크를 분담하고 글로벌 공급망 선점을 지원하는 구조적 수단이다 .

ㆍ투자형 R&D=정부가 단순 보조가 아닌 출자·투자 형태로 R&D에 참여해 기업 성과에 따라 회수·재투자하는 방식으로, 민간 유인과 산업화 촉진을 목적으로 한다.

ㆍ핵심광물(핵심광물 비축)=첨단산업 제조에 필수적인 광물(예: 희소금속 등)로, 비축 품목 확대(24종→29종)·비축물량 증대(최대 365일치) 및 새만금 전용 비축기지 조성 등을 통해 공급망 리스크를 완화하려 한다.

ㆍ페로브스카이트 탠덤셀=고효율 차세대 태양전지 기술로, 단계적 상용화(예: 2029~2035년 효율 목표 상향)를 통해 태양광 발전의 한계 돌파를 목표로 한다.

ㆍHVDC(초고압 직류송전)=대규모·장거리 전력 전달을 위한 직류 송전기술로, GW급 HVDC 국산화 및 실증을 통해 지역 간 전력연계와 재생에너지 확산을 지원한다.

ㆍ양자컴퓨팅 QPU(양자프로세서)=양자연산을 수행하는 핵심 칩으로, 정부는 오류정정 가능한 100큐비트급 QPU 확보(2029년 목표)와 양자칩 제조 역량 1위(2035년 목표)를 통해 풀스택 양자 생태계를 조성하려 한다.

ㆍ앵커기업‑협력기업 원팀(15대 함께성장 프로젝트)=대형(앵커) 기업과 중소 협력기업이 전주기적으로 협력하도록 지원하는 산업화 모델로, 공정·공급망 상생과 기술확산을 동시에 추구한다.

ㆍAI 가상 핵융합로(디지털 트윈 포함)=핵융합로 운전·플라즈마 제어 등 복잡한 과정을 가상환경에서 시뮬레이션·최적화해 실증·개발 기간을 단축시키는 디지털 플랫폼을 의미한다 .

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)