로그인
NEWS
업계뉴스
SK이노-테라파워, ‘나트륨’ SMR 사업협력…AI 전력시장 공략
▲ (右부터) 추형욱 SK이노베이션 대표이사, 크리스 르베크 테라파워 CEO가 SMR 사업협력 주요 조건 합의서에 사인을 하고 있다.
SK이노베이션과 테라파워가 차세대 비경수형 소형모듈원자로(SMR) ‘나트륨(Natrium)’을 기반으로 글로벌 SMR 사업 확대와 국내 사업모델 구축에 나선다. AI 데이터센터를 비롯한 대규모 전력 수요에 대응하기 위해 미국 실증로 참여를 확대하고 국내 공급망 활용 방안도 검토한다.
SK이노베이션은 14일 추형욱 SK이노베이션 대표이사와 크리스 르베크 테라파워 CEO가 만나 나트륨 SMR 사업협력 주요 조건 합의서를 체결했다고 밝혔다. SK이노베이션과 SK㈜는 2022년 테라파워에 총 2억5,000만달러를 공동 투자해 2대 주주가 된 바 있다.
이번 합의서에는 △미국 나트륨 SMR 실증로 및 후속 상용 프로젝트에 대한 SK이노베이션 참여 확대 △국내 SMR 공급망 활용 △국내 나트륨 SMR 사업 개발 △글로벌 SMR 프로젝트 공동 발굴 등이 담겼다.
양사는 각국의 규제와 산업 환경, 전력계통 여건 등을 종합적으로 검토해 한국형 나트륨 SMR 사업모델인 ‘K-나트륨’의 추진 방향을 단계적으로 구체화할 계획이다. 국내 연구·설계기관과 원전·발전 기자재 기업의 참여를 확대해 핵심 기자재의 국내 공급망 활용과 한국형 설계·사업 수행체계 구축 방안도 모색한다.
SK이노베이션은 테라파워가 미국 와이오밍주에서 추진하는 ‘케머러(Kemmerer) 1호기’와 후속 상용 프로젝트 참여를 확대한다. 케머러 1호기는 지난 3월 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 미국 최초의 상업용 첨단원자로 건설허가를 받은 프로젝트다.
SK이노베이션은 실증사업 참여를 통해 차세대 원전의 설계·건설·운영 경험을 확보하고 이를 국내 적용 가능성 검토와 글로벌 프로젝트 개발에 활용한다는 방침이다. 미국과 한국을 비롯해 베트남, 인도네시아, 말레이시아 등 아시아 지역의 SMR 프로젝트 개발 및 운영사업도 검토한다.
양사는 미국 내 SMR 프로젝트 발굴과 함께 프로젝트별 사업성 검토, 자금조달, 공급망 구성, 건설·운영계획 수립 등을 공동으로 추진하고 한·미 양국의 정책·금융 지원과 연계할 수 있는 사업 기회도 모색할 예정이다.
나트륨 SMR은 테라파워가 개발한 4세대 소듐냉각고속로(SFR) 기반 SMR이다. 원자로와 용융염 기반 열에너지저장시스템(TES)을 결합해 생산된 열을 저장했다가 전력 수요가 높은 시점에 활용할 수 있어 안정적인 기저전원과 출력 유연성을 동시에 확보할 수 있다는 특징이 있다.
이에 따라 AI 데이터센터와 반도체·산업단지 등 대규모 전력을 안정적으로 필요로 하는 수요처에 대응할 수 있는 차세대 에너지 솔루션으로 주목받고 있다.
SK이노베이션은 이번 협력을 계기로 LNG·전력·ESS·SMR을 연계한 통합 에너지 플랫폼 구축에도 속도를 낸다. 단기적으로 LNG 발전과 ESS를 활용해 AI 데이터센터 및 산업단지의 초기 전력 수요에 대응하고, 중장기적으로 SMR을 무탄소 기저전원으로 공급하는 사업모델이다.
SK이노베이션의 LNG 직도입·발전 및 전력사업 역량에 SK온의 배터리·ESS 사업, 테라파워의 SMR 기술 및 사업개발 역량을 결합해 대규모 전력 수요처를 대상으로 통합 에너지 솔루션을 제공한다는 구상이다.
이는 SK그룹이 추진하는 AI 밸류체인과도 연결된다. SK하이닉스의 AI 반도체, SK텔레콤의 데이터센터·AI 인프라, SK이노베이션의 LNG·전력·SMR, SK온의 ESS 배터리 역량을 연계해 AI 데이터센터에 필요한 전력과 저장장치까지 그룹 차원에서 확보한다는 전략이다.
추형욱 SK이노베이션 대표이사는 “이번 합의서는 SK이노베이션과 테라파워가 AI 데이터센터 전력 수요 대응을 위해 나트륨 SMR의 국내 적용 가능성을 검토하고 글로벌 사업 확대를 위해 협력한다는 점에서 의미가 있다”며 “K-나트륨 사업모델의 추진 방향을 구체화하고 미국 프로젝트 참여를 통해 사업개발 및 운영 역량을 확보해 글로벌 시장 진출을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.