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SK온, 美 네오볼타 파워와 9GWh ESS 배터리 셀 공급계약
SK온 네오볼타 파워 ESS용 배터리 셀 공급 계약 체결식 / SK온 제공
[투데이에너지 김원빈 기자] SK온이 미국 에너지저장장치(ESS) 시장에서 대규모 배터리 셀 공급계약을 체결하며 북미 ESS 사업 확대에 속도를 낸다.
SK온은 지난 27일 서울 종로구 SK온 관훈캠퍼스에서 미국 ESS 기업 ‘네오볼타 파워(NeoVolta Power)’와 ESS용 배터리 셀 공급계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 이날 체결식에는 최대진 SK온 ESS사업실장과 스티브 본드(Steve Bond) 네오볼타 파워 사장 등 양사 주요 관계자가 참석했다.
이번 계약에 따라 SK온은 2027년부터 2031년까지 5년간 총 9기가와트시(GWh) 규모의 리튬인산철(LFP) 파우치 배터리 셀을 네오볼타 파워에 공급한다. 공급 물량은 SK온의 미국 조지아주 공장에서 생산될 예정이다.
SK온은 이번 계약을 통해 북미 ESS용 LFP 배터리의 장기 공급처를 확보하고, 빠르게 성장하는 미국 ESS 시장에서 현지 고객 기반을 확대할 수 있게 됐다. 특히 네오볼타 파워가 선보일 LFP 파우치 배터리 기반 ESS 제품의 핵심 셀 공급사로 선정되면서 배터리 기술력과 미국 현지 생산 역량을 인정받았다는 평가다.
양사는 이번 계약을 계기로 ESS 분야 전반으로 협력 범위를 확대하는 방안도 추진한다. SK온은 연내 별도 계약을 통해 네오볼타 파워에 추가로 9GWh 규모의 ESS용 LFP 배터리 셀을 공급하고, 이를 네오볼타 파워가 팩 제품으로 제작하는 방식의 전략적 파트너십을 추진할 계획이다. 추가 협력까지 성사될 경우 양사 간 협력 규모는 총 18GWh로 확대된다.
SK온은 최근 미국 ESS 시장 성장에 맞춰 전기차용 하이니켈 배터리 중심의 포트폴리오를 ESS용 LFP 배터리로 다변화하고 있다. 미국 현지 생산 기반을 활용해 신규 고객 확보와 사업 확대에도 속도를 내는 모습이다.
이번 수주는 안정적인 공급 물량 확보를 통해 미국 생산시설의 가동률을 높이고 고객 다변화에도 기여할 것으로 기대된다.
최대진 SK온 ESS사업실장은 “이번 계약은 SK온의 미국 ESS 시장 내 입지를 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “현지 생산 역량과 고객 수요에 맞춘 배터리 솔루션을 기반으로 신규 고객과 사업 기회를 계속 확대해 나가겠다”고 말했다.
스티브 본드 네오볼타 파워 사장은 “SK온의 배터리 기술력과 미국 내 생산 역량, 네오볼타 파워의 ESS 제조 역량이 이번 전략적 협력의 기반”이라며 “이번 협력을 계기로 미국 내 늘어나는 수요에 효과적으로 대응하고 양사의 ESS 사업 확대에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
네오볼타 파워는 미국 조지아주 팬더그래스(Pendergrass)에 생산시설을 둔 ESS 제조 기업으로, 미국 에너지 기술 기업 네오볼타의 자회사다.
한편 SK온은 국내외 ESS 시장에서 사업 확대에 속도를 내고 있다. 지난 2월 발표된 국내 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰에서 전체 565메가와트(MW) 가운데 284MW를 확보했으며, 미국에서는 지난해 9월 재생에너지 개발사 플랫아이언과 1GWh 규모의 ESS 공급 계약을 체결한 바 있다.
특히 미국 시장 공략에도 힘을 싣고 있다. 지난 6월 미국 텍사스에서 ESS 업계 고객 초청 행사를 열고 ESS 제품 브랜드 ‘그리드온(GRIDON)’을 소개했다. 그리드온은 ‘전력망(Grid)을 켠다(On)’는 의미를 담은 브랜드로, 전력망 안정화를 통해 에너지 전환에 기여하겠다는 사업 방향을 반영했다.
ESS 사업 확대를 뒷받침할 생산 기반도 확보했다. SK온은 단독 공장인 SK배터리아메리카와 SK온 테네시, 현대차그룹과의 합작 공장 HSBMA 등을 합쳐 미국에서 약 100GWh 규모의 생산능력을 갖추고 있다.