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[이슈] 알래스카 LNG, 걸프만 프로젝트 대비 비용 2배…경제성 논란
[투데이에너지 신일영 기자] 미국과 한국이 알래스카 LNG 투자 문제를 놓고 공방을 벌이는 가운데, 걸프만 프로젝트보다 2배 이상 높은 사업비가 예상되면서 경제성 논란이 확산되고 있다.
한국에 총 2000억 달러 규모의 투자 패키지를 제시한 도널드 트럼프 미국 대통령이 이 가운데 540억 달러를 알래스카 LNG에 유치하려는 가운데, 한국 정부는 사업의 상업적 타당성을 검토한 뒤 투자 여부를 결정한다는 입장이다.
로이터통신은 1일(현지 시간) 알래스카 LNG 프로젝트의 총사업비가 기존 미국 걸프만 LNG 수출 프로젝트보다 크게 높아 투자 경제성에 대한 의문이 제기되고 있다고 보도했다.
사업 주 개발사인 글렌파른그룹(Glenfarne Group)은 연간 2000만톤 규모의 알래스카 LNG 프로젝트 총사업비를 445억~545억 달러로 추산했다. 이는 연간 생산능력 100만 톤당 약 22억~27억 달러로, 지금까지 제안된 미국 LNG 수출 프로젝트 중 가장 높은 수준이다.
반면 러시아의 우크라이나 침공 이후 승인된 미국 LNG 프로젝트들은 일반적으로 생산능력 100만 톤당 약 10억달러 이하의 건설비가 소요되는 것으로 추산된다.
실제로 셰니어에너지(Cheniere Energy)의 코퍼스크리스티 3단계 확장사업은 연간 1050만톤의 생산능력 추가에 약 80억 달러가 소요될 것으로 예상됐다. 생산능력 100만 톤당 약 7억6000만 달러 수준이다. 벤처글로벌(Venture Global)의 플라크마인 LNG 프로젝트 역시 연간 2000만톤 규모에 약 210억 달러의 투자가 예상되는 등 알래스카 LNG와 상당한 비용 차이를 보인다.
이 같은 투자비 격차는 신규 인프라 구축 부담에서 비롯된다. 텍사스와 루이지애나, 애팔래치아 지역의 셰일가스 공급망을 활용할 수 있는 걸프만 프로젝트와 달리 알래스카 LNG는 노스슬로프에서 니키스키까지 약 1287km에 달하는 가스관을 새로 건설해야 한다. 해당 파이프라인 건설비만 132억~169억 달러로 추산된다.
여기에 노스슬로프 가스처리시설 건설비 77억~92억 달러와 액화터미널 건설비 236억~284억 달러가 추가된다. 가스 생산지에서 수출터미널까지 연결하는 대규모 신규 인프라 투자가 불가피한 셈이다.
전문가들은 높은 건설비가 사업의 상업적 타당성을 떨어뜨릴 수 있다고 지적한다. 알렉스 먼턴 라피단에너지그룹(Rapidan Energy Group) 글로벌 가스·LNG 연구 책임자는 해당 프로젝트가 투자에 필요한 상업적 기준을 충족하지 못할 수도 있다고 평가했다.
제이슨 피어 포텐앤파트너스(Poten & Partners) 비즈니스 인텔리전스 책임자도 아시아 구매자들이 공급 안보를 위해 추가 비용을 부담할 의향이 있는지가 관건이라며, 현재까지 이를 뒷받침할 증거는 확인되지 않았다고 말했다.
반면 사업 지지 측은 알래스카의 지리적 이점을 경쟁력으로 내세우고 있다. 한국과 일본, 대만 등 주요 아시아 LNG 수입국과 가까워 미국 걸프만에서 출발하는 물량보다 운송 기간이 짧고 운송비도 절감할 수 있다는 설명이다.
잭 와이젤 이스트데일리애널리틱스(East Daley Analytics) 관계자는 아시아가 안정적이고 안전한 가스 공급을 필요로 하는 만큼 추가 비용을 지불할 가능성도 있다고 밝혔다. 다만 캐나다 LNG 프로젝트들이 알래스카 LNG보다 유리한 경쟁력을 확보할 가능성도 함께 언급했다.
브렌던 듀발 글렌파른 CEO는 트럼프 대통령의 발표가 알래스카 LNG의 최종투자결정(FID)과 건설을 앞당기는 데 필요한 자금을 확보하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.
결국 알래스카 LNG의 사업성은 높은 초기 투자비를 상쇄할 수 있는 아시아 시장의 공급 안보 프리미엄과 운송비 절감 효과를 얼마나 확보할 수 있는지에 달릴 것으로 보인다. 한국 정부 역시 투자 규모만이 아니라 장기적인 LNG 도입 경쟁력과 사업 수익성을 종합적으로 검토해야 할 것으로 풀이된다.