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LG전자가 SK엔무브, 미국 액침냉각 전문기업 GRC와 손잡고 인공지능(AI) 데이터센터 냉각 솔루션 포트폴리오를 액침냉각 방식까지 확대한다. /LG전자 제공

[투데이에너지 장재진 기자] LG전자가 SK엔무브, 미국 액침냉각 전문기업 GRC와 손잡고 인공지능(AI) 데이터센터 냉각 솔루션 포트폴리오를 액침냉각 방식까지 확대한다고 28일 밝혔다.

이번 협약은 AI 데이터센터의 핵심 과제인 에너지 효율 및 냉각 성능을 극대화하고, 급성장하는 AI 데이터센터 산업에서 글로벌 경쟁력을 강화하기 위함이다.

지난 27일 경기도 평택시 LG전자 칠러사업장에서 진행된 업무협약식에는 LG전자 이재성 ES사업본부장, SK엔무브 남재인 Green성장본부장, GRC 피터 폴린 CEO 등 주요 관계자들이 참석했다.

3사는 이번 협약을 통해 각 사의 핵심 역량을 결집하여 액침냉각 솔루션의 기술 실증(PoC)을 추진할 계획이다.

LG전자는 칠러, 냉각수 분배 장치(CDU), 팬 월 유닛(FWU) 등 냉각 솔루션을, SK엔무브는 액침냉각 플루이드(Immersion Cooling Fluids)를, GRC는 액침냉각 탱크를 제공하며 평택 칠러사업장 내 구축된 AI 데이터센터 전용 테스트베드에서 통합 기술 실증이 진행될 예정이다.

액침냉각은 데이터센터 서버와 같이 열을 발생시키는 전자기기를 전기가 통하지 않는 특수 냉각 플루이드에 직접 담가 냉각하는 기술이다. 이는 열전도율이 높은 액체를 사용하여 열을 빠르게 제거하며, 현존하는 데이터센터 냉각 방식 중 전력효율지수(PUE)가 가장 낮아 뛰어난 전력 절감 효과를 자랑한다.

LG전자는 이번 액침냉각 기술 확보로 AI 데이터센터를 위한 최적의 냉각솔루션 공급자로서의 입지를 한층 강화할 것으로 기대된다.

남재인 SK엔무브 Green성장본부장은 “액침냉각 기술력과 냉각 시장 경험을 갖춘 세 회사가 각 사의 강점을 효과적으로 결합해 글로벌 데이터센터 액침냉각 시장에서 경쟁력을 더욱 높일 수 있을 것으로 기대한다”며 “혁신적인 솔루션과 전략적 파트너십을 바탕으로 냉각 시장의 성장과 변화를 선도하겠다”고 말했다.

피터 폴린 GRC CEO는 “LG와 SK가 손잡고 추진하는 이번 협력 파트너십은 AI 데이터센터 고객에게 혁신적이고 정량적으로 입증된 가치를 제공할 것”이라며 “완성도 높은 냉각솔루션을 고객들이 신속하게 도입하고, 안정적인 운영 환경을 구축할 수 있도록 지원할 방침”이라고 설명했다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 부사장은 “AI 데이터센터의 핵심 과제인 에너지 효율과 냉각 성능을 극대화하기 위해 이번 협업을 추진하게 됐다”며 “급성장하는 AI 데이터센터 산업에서 차별화된 냉각솔루션을 제공해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화할 것”이라고 강조했다.

앞서 LG전자는 싱가포르에서 열린 '데이터센터 월드 아시아 2025'에서 냉각 용량을 2배 이상 늘린 냉각수 분배 장치 신제품을 공개하며 제품 라인업을 꾸준히 확장해 왔다. 또한 사우디아라비아 네옴시티의 넷제로 AI 데이터센터, 미국 하이퍼스케일 AI 데이터센터, 인도네시아 자카르타 AI 데이터센터 등 대규모 프로젝트에 냉각솔루션을 공급하며 성과를 거두고 있다.

SK엔무브는 액침냉각 플루이드 개발 및 GRC 지분 투자 등을 통해 차세대 열관리 솔루션 분야를 선도하고 있으며, GRC는 2009년 업계 최초로 액침냉각 솔루션을 선보이며 기술 상용화와 시장 확장에 기여해 온 글로벌 선도 기업이다.

이번 협력을 통해 3사는 각 사의 풍부한 사업 경험과 글로벌 고객 네트워크를 활용하여 액침냉각 솔루션 기반의 신규 비즈니스 기회를 적극 발굴하고 글로벌 시장 경쟁력을 더욱 높여 나갈 계획이다.

■ 용어 설명

액침냉각(Immersion Cooling)=데이터센터 서버와 같은 전자기기를 전기가 통하지 않는 특수 냉각 플루이드(액체)에 직접 담가 열을 식히는 기술. 공기 냉각 방식보다 열 제거 효율이 매우 높아 에너지 절감 효과가 뛰어나다.

칠러(Chiller)=냉매의 증발열을 이용하여 물이나 다른 유체를 냉각시키는 장치. 데이터센터에서는 냉각된 물을 이용해 서버의 열을 식히는 데 사용된다.

냉각수 분배 장치(CDU; Coolant Distribution Unit)=칠러 등에서 냉각된 물이나 냉각수를 서버 랙이나 액침냉각 탱크 등으로 정밀하게 분배하고, 뜨거워진 냉각수를 다시 회수하여 재냉각시키는 역할을 하는 장치.

팬 월 유닛(FWU; Fan Wall Unit)=데이터센터 내부의 공기 흐름을 제어하고, 특히 특정 영역의 열 부하를 균일하게 분산시키며 냉각 효율을 높이는 데 사용되는 팬(Fan) 집합 장치다.

액침냉각 플루이드(Immersion Cooling Fluids)= 액침냉각 기술에 사용되는 특수 냉각액으로, 전기가 통하지 않아 전자기기에 손상을 주지 않으면서 높은 열전도율로 서버에서 발생하는 열을 효과적으로 흡수하고 전달한다.

전력효율지수(PUE; Power Usage Effectiveness)=데이터센터의 에너지 효율성을 나타내는 지표. 총 데이터센터 에너지 사용량을 IT 장비 에너지 사용량으로 나눈 값으로, 1에 가까울수록 에너지 효율이 높은 것을 의미한다. 액침냉각은 낮은 PUE 값을 가진다.

기술 실증(PoC; Proof of Concept)=새로운 기술이나 아이디어가 실제로 구현 가능한지, 그리고 특정 목적을 달성할 수 있는지 검증하는 과정이다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)