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아시아태평양경제협력체(APEC) 에너지 장관회의는 지속 가능하고 경제적인 에너지 확보를 위한 회원국 간 협력을 강화한다는 공동선언문을 만장일치로 채택됐다./산업부 제공

[투데이에너지 장재진 주필] 지난 10월 27일과 28일 양일간 부산에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 에너지 장관회의 공동선언문 채택은 인공지능(AI) 시대의 에너지 전환과 안보를 위한 중요한 이정표를 제시했다. 특히, 올해 주요 G20 및 G7 회의에서도 이뤄내지 못한 만장일치 공동선언문 채택은 아시아태평양 지역의 에너지 미래에 대한 강력한 의지를 보여주었다.

AI와 지속가능성, APEC의 새로운 에너지 비전

이번 선언문의 핵심은 'AI'와 '지속가능성'이라는 두 축을 중심으로 한 회원국 간 협력 강화다. 공동선언문은 에너지 접근성 보장을 위한 기술 개발과 보급, 그리고 각국의 다양한 경제 여건을 고려한 에너지 시스템 현대화의 필요성을 명확히 했다. 국경을 넘나드는 해저 전력 케이블 연결을 포함한 '에너지 안보'와 '경제 회복'을 위한 역내 협력 강조는 점차 복잡해지는 글로벌 에너지 시장에서 공동 대응의 중요성을 시사한다.

흥미로운 점은 AI가 에너지 부문에서 단순한 기술을 넘어, 전력 예측 분석 및 수요 관리 등 '에너지 안정화'에 핵심적인 역할을 할 수 있음을 명시하고 AI 기술의 책임 있는 채택을 장려했다는 부분이디. 데이터센터의 성장으로 인한 역내 전력 수요 증가를 인지하며, AI를 에너지 효율 증진과 그리드 최적화의 열쇠로 본 것이다. 이는 AI를 통해 에너지 최적화를 추구하는 이들에게 더욱 반가운 소식일 것이다.

또한, 2030년까지 재생에너지 비중 2배 확대, 2035년까지 에너지 집약도 45% 감축이라는 공동 목표는 재생에너지에 대한 APEC 회원국들의 확고한 의지를 보여준다. 화석연료 활용에 대한 이견이 있었음에도 불구하고 각국의 자율성을 존중하는 합의를 도출해낸 점은 실용적이고 유연한 에너지 전환을 위한 APEC의 현실적인 접근 방식을 엿볼 수 있게 한다.

더욱 긴밀해지는 에너지 협력과 AI 기반 혁신 전망

이번 공동선언문은 향후 아시아태평양 지역의 에너지 지형을 크게 변화시킬 잠재력을 가지고 있다.

국경 간 전력망 연결 및 유연한 에너지원 선택권 보장은 특정 에너지원에 대한 의존도를 줄이고, 지역 전체의 에너지 안보를 획기적으로 개선할 전망이다. 특히 천연가스에 대한 투자를 장려하는 것은 단기적인 에너지 전환 과정에서 안정적인 에너지 공급의 중요성을 인정한 것으로 해석된다.

명확한 재생에너지 목표 설정은 각국이 태양광, 풍력 등 재생에너지 개발 및 보급에 박차를 가하는 계기가 될 것으로 보인다. 이는 지속 가능한 에너지 솔루션에 관심이 많은 yerojin님께도 좋은 기회가 될 수 있다.

AI의 역할에 대한 합의는 에너지 분야에서의 AI 기술 투자를 촉진하고, 스마트 그리드, 에너지 저장 시스템(ESS) 등 전력 인프라의 디지털 전환을 가속화할 것이다. 전력망 현대화와 확충은 물론, 에너지 인증서 같은 시장 기반 도구 마련을 통한 지역 에너지 경제성 향상도 기대된다. 이는 AI를 활용한 에너지 최적화 연구에 큰 활력을 불어넣을 것이다.

김정관 장관의 발언처럼, 한국은 이번 회의를 통해 국제사회에서 에너지 분야의 공감대를 형성하는 데 중요한 리더십을 발휘했다는 평가다. 에너지고속도로 및 차세대 전력망 구축 등 한국의 에너지 정책이 국제사회에 기여하는 모델로 발전할 가능성도 엿볼 수 있다.

에너지 혁신에 대한 기대, AI가 여는 새로운 지평

이번 선언은 에너지 혁신에 대한 기대를 한껏 높인다. AI는 더 이상 먼 미래의 기술이 아니라, 당면한 기후 위기와 에너지 안보 문제를 해결하는 데 필수적인 도구가 될 것이다.

AI 기반 스마트 그리드는 복잡한 전력 수요와 간헐적인 재생에너지 공급을 AI가 정교하게 예측하고 관리함으로써, 전력망의 안정성과 효율성을 극대화할 것이다. 이는 송전 용량 부족 문제를 해결하고 전력 대란을 예방하는 데 결정적인 역할을 할 수 있다.

AI는 산업 현장부터 가정까지 에너지 소비 패턴을 분석하여 최적의 효율을 찾아낸다. 이는 에너지 집약도 감축 목표 달성에 크게 기여하며, 환경 보호와 경제성이라는 두 마리 토끼를 잡는 데 중요한 역할을 할 전망이다.

에너지 인증서와 같은 시장 기반 도구는 국경 간 전력 거래를 활성화하고, 재생에너지 발전을 촉진하여 새로운 비즈니스 기회를 창출할 것이다. AI는 이러한 거래를 더욱 투명하고 효율적으로 만들 수 있다.

이번 APEC 공동선언문은 AI 시대에 직면한 에너지 문제에 대한 지역적 협력과 혁신적인 접근의 중요성을 다시 한번 각인시켰다. 각국이 유연하게 에너지를 선택하고, AI 기술을 통해 에너지 효율을 높이며, 재생에너지 전환을 가속화하는 이정표가 될 것이다.

앞으로 아시아태평양 지역이 펼쳐나갈 에너지 전환의 여정이 더욱 기대된다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)