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한국산업단지공단 전경

[투데이에너지 장재진 기자] 한국산업단지공단(이하 산단공)이 '2025 탄소중립 전환 선도프로젝트 융자지원사업'을 통해 16개 프로젝트에 총 2973억 원을 지원하며 산업계의 탄소중립 전환을 가속화하고 있다.

이는 단순한 금융 지원을 넘어, 우리 산업의 미래 경쟁력을 좌우할 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

사업의 목표, 자발적 투자 유도와 혁신 기술 확산

이번 융자사업의 핵심 목표는 크게 세 가지로 요약할 수 있다. 첫째, 산업계의 자발적인 탄소중립 투자를 촉진하는 것이다. 장기·저리의 융자금 지원은 온실가스 감축을 위한 장기·대규모 설비 투자 및 연구개발(R&D) 프로젝트에 대한 기업들의 재정적 부담을 덜어주어 투자를 주저하던 기업들에게 중요한 마중물 역할을 한다.

둘째, 주력 산업의 경쟁력 강화다. 철강, 석유화학, 조선 등 우리나라 경제의 근간을 이루는 산업들은 고탄소 배출이라는 구조적 과제를 안고 있다. 이번 지원을 통해 이들 기업이 탄소배출을 저감하면서 동시에 효율성을 높여 글로벌 시장에서의 경쟁 우위를 확보하도록 돕는 것이 주요 목표다.

셋째, 혁신적인 탄소중립 기술의 확산과 상용화이다. 특히 올해 하반기 도입된 ‘넷제로 챌린지 X’ 가점 제도를 통해 이산화탄소(CO2) 포집 기술을 보유한 스타트업이 선정된 점은 주목할 만하다. 이는 단순한 감축 노력을 넘어, 미래 기술을 통해 근본적인 탄소중립 사회로 나아가고자 하는 의지를 보여준다. 최종적으로는 약 2979억 원의 공공 융자가 약 9630억 원 규모의 민간투자를 유발하여 산업 전반의 지속가능한 성장을 이루는 것이 궁극적인 지향점이다.

마중물 역할과 산업 전반의 파급효과

이번 융자사업은 글로벌 기후변화 대응이라는 거대한 흐름 속에서 국내 산업이 새로운 성장 동력을 확보하는 데 긍정적인 역할을 할 것으로 전망된다.

먼저, 연 1.3%의 낮은 금리와 최대 10년의 상환 기간은 기업들이 탄소감축 설비 투자와 R&D에 과감히 나설 수 있는 강력한 유인이 된다. 특히 자금 조달에 어려움을 겪는 중소기업(최대 100% 융자)의 참여율이 높은 점은 산업 생태계 전반의 탄소중립 전환에 기여할 것으로 기대된다. 또한, 철강·석유화학 등 고탄소 배출 업종이 경제성 위축 속에서도 탄소 저감 투자를 병행할 수 있는 기반을 제공함으로써, 이들 산업의 미래 지속가능성을 높이는 데 핵심적인 역할을 할 전망이다. 혁신 스타트업 발굴은 기술 강국으로서 한국의 위상을 높이는 동시에 새로운 산업 생태계 창출의 기회가 될 수 있다.

지속적인 성공을 위한 과제, 효율성 제고와 생태계 조성

이번 융자사업의 성공적인 안착을 위해서는 몇 가지 중요한 과제들을 해결해야 한다.

첫째, 자금 집행의 효율성과 성과 관리다. 막대한 규모의 자금이 기업에 지원되는 만큼, 단순히 융자 지원에 그치지 않고 투자 프로젝트가 실제로 계획대로 이행되고 실질적인 온실가스 감축 효과를 거두고 있는지에 대한 체계적인 모니터링과 성과 평가 시스템이 필수적이다. 불필요한 예산 낭비를 막고 투자 효과를 극대화해야 한다.

둘째, 기술 상용화 및 시장 형성 지원이다. ‘넷제로 챌린지 X’를 통해 발굴된 혁신 기술들이 아이디어 수준에 머물지 않고 실제 산업 현장에 적용되어 상용화되기까지는 많은 기술적, 제도적 지원이 필요하다. R&D 자금 지원뿐만 아니라 테스트베드 제공, 인증 지원, 초기 시장 창출을 위한 정책적 배려 등 포괄적인 접근이 요구된다.

셋째, 민간 투자를 넘어선 지속가능한 경제 모델 구축이다. 단기적인 융자 지원으로 민간 투자를 유발하는 것을 넘어, 탄소감축 노력이 기업의 중장기적인 수익성 개선으로 이어지는 선순환 구조를 만들어야 한다. 이를 위해 탄소배출권 거래 시장 활성화, 친환경 제품에 대한 소비자 인식 제고 및 시장 확대, 녹색 기술에 대한 인센티브 강화 등 다각적인 정책 지원이 병행돼야 한다.

마지막으로, 중소기업의 실질적인 탄소중립 전환 역량 강화다. 융자 비율이 높더라도 기술 정보 부족, 전문 인력 확보의 어려움 등으로 실제 전환 과정에서 애로를 겪는 중소기업들이 많다. 이들에게 맞춤형 컨설팅, 기술 교육, 전문 인력 매칭 등 다각적인 지원을 제공하여 자금 지원 효과를 극대화해야 한다.

산단공의 이번 융자사업은 우리나라의 탄소중립 목표 달성과 산업의 지속가능한 성장을 위한 중요한 전략적 투자다. 투명하고 효율적인 집행, 혁신 기술 상용화 지원, 그리고 시장 전반의 친환경 생태계 조성을 위한 꾸준한 노력이 더해진다면, 우리 산업이 탄소중립 시대를 선도하는 이정표가 될 것이다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)