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허세홍 GS칼텍스 사장(왼쪽)과 김창수 남해화학 사장이 서울 강남구 GS타워에서 ‘무탄소 스팀 도입·공급 계약’을 체결하며 기념 촬영하고 있다./GS칼텍스 제공

[투데이에너지 신영균 기자] GS칼텍스와 남해화학이 양사의 강점을 극대화하며 탄소 감축 기회를 창출하고 신사업 개발이라는 성과를 달성했다. 이는 업계에서도 모범적인 사례로 평가받고 있다.

GS칼텍스가 지난달 31일 서울 강남구 GS타워에서 남해화학과 '무탄소 스팀 도입·공급계약'을 체결했다고 3일 밝혔다. 이는 지난해 12월 양사가 사업 추진을 위한 업무 협약을 체결한 지 10개월만에 이뤄낸 가시적 성과다.

이번 사업은 여수산단 내 남해화학의 유휴 황산공장을 재가동해 생산한 무탄소 스팀을 GS칼텍스 여수공장이 도입해 기존 LNG 원료 스팀을 대체하는 사업이다. 이는 GS칼텍스가 원유 정제 부산물인 유황을 남해화학에 공급하고 남해화학이 이를 원료로 황산을 생산하면서 발생하는 강력한 발열 반응의 열에너지로 무탄소 스팀을 생산해 GS칼텍스에 공급하는 것이다.

GS칼텍스는 이번 사업으로 기존 LNG 연료 스팀 생산 대비 연간 약 7만tCO2eq의 탄소 감축을 기대하고 있다. 양사는 2027년 실거래를 목표로 2026년 초 스팀 배관 건설과 남해화학의 황산공장 개조 및 황산탱크 신규 건설 등에 착수한다는 계획이다.

허세홍 GS칼텍스 사장은 "이번 협력은 기업들이 서로의 강점을 극대화해 탄소 감축의 새로운 기회를 함께 찾아낸 좋은 사례”라며 “앞으로 양사가 더 나은 산업의 미래를 함께 만들어가는 든든한 파트너로 성장하기를 기대한다”고 말했다.

이번 사업은 유휴 설비의 단순 재가동을 넘어 여수산단 기업들이 상호 협력해 지속가능한 사업 모델을 창출해낸 우수 협업 사례로 평가받고 있다. 앞서 GS칼텍스는 미래 사업을 유관 부서와 함께 논의해 의사 결정하는 전사 협업 회의체인 비즈니스 카운실(Business Council)에서 여수공장 에너지원의 저탄소 전환을 검토 중 원유 정제 부산물인 유황을 원료로 하는 황산공장을 건설하면 탄소 배출 없이 스팀 생산이 가능하다는 인식 하에 새로운 기회를 창출했다.

이후 여수산단에 함께 위치하고 있는 남해화학의 유휴 황산공장을 활용한 협업 방안이 도출됐다. 원료 공급과 스팀 생산·공급 등 두 가지 비즈니스가 맞물린 복잡한 상황이었으나 탄소 감축과 유휴 설비 재가동을 통한 신사업 개발이라는 양사의 이해관계가 맞아 협력을 추진하게 됐다.

■ 용어 설명

무탄소 = 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는 상태 또는 에너지 생산 방식

tCO2eq(tonnes of CO₂ equivalent) = 이산화탄소 환산톤. 온실가스의 양을 이산화탄소(CO₂) 기준으로 환산한 단위

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)