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[에너지신문] “전기차 200만대 시대가 개막됐고, 소비자들의 전기차 구매 의향도 꾸준히 증가하고 있다. 전기차를 비롯한 친환경차의 성장은 명확한 사실이다. 이러한 산업 환경 변화에 맞춰 자동차 전동화에 대한 부정적인 평가보다 수정·보완 전략이 반드시 필요하다.”

이항구 한국자동차연구원 연구위원이 ‘2025 전기차리더스 포럼’에서 이같은 강조했다.

▲ 이항구 한국자동차연구원 연구위원이 2025 전기차리더스포럼에서 NDC 목표 달성을 위한 정책과제를 주제로 발표하고 있다.

탄소중립 목표 달성과 전기차 대전환 가속화를 위한 정부와 산·학·연 및 소비자의 역할을 주제로 ‘2025 전기차리더스포럼’이 26일 국회의원회관 대회의실에서 열렸다.

기후에너지환경노동위원회가 공동주최하고, 한국전기자동차협회가 주관한 이날 포럼은 기후위기 시대, 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성과 지속가능한 전기차 산업발전 방안을 모색하기 위한 자리로, 전기차 및 배터리, 충전인프라 산업 관계자 및 산·학·연 전문가, 유관기관이 모두 참여했다.

이날 발제자로 나선 이항구 한국자동차연구원 연구위원은 NDC 목표달성을 위한 정책과제를 주제로, 친환경차의 보급 활성화를 위한 방안을 제시했다.

이 연구위원은 전세계적으로 친환경차, 특히 전기차에 대한 수요와 생산을 계속해서 증가 추세로, 친환경차의 시대 도래는 멀지 않았다고 설명하며, 이는 탄소중립에 때른 규제 강화와 전기차에 대한 소비자들의 불만 완화를 대표적인 이유로 꼽았다.

특히 중국의 전기차 공습이 계속될 것도 예상했다. 이 연구위원은 “중국은 최근 기술 로드맵 3.0을 발표하며, 전기차 연구개발 투자를 촉진, 중국 자동차업체의 기술과 품질 역량을 강화하도록 유도, 안전성 향상에 초점을 맞추면서 전세계 중국 전기차 확산에 열을 올리고 있다”고 강조하며 이에 대한 대응이 늦을수록 위기가 증폭될 가능성이 높다고 지적했다.

이 연구위원은 전기차 산업 환경 변화는 이제 거스를 수 없는 상황으로, 이에 대한 선제 대응 경쟁이 불가피하다고 판단했다.

IEA에 따르면 2030년 전기승용차가 유럽과 중국의 호재 속에 전세계 승용차 시장의 40%를 점유할 것으로 보고, 소비자들의 전기차 구매 의향이 꾸준히 증가할 것으로 전망하며 전기차 시장의 성장세에 주목했다.

이항구 연구위원은 우리나라의 전기차 성장세는 다소 둔화하고 있다는 점에 초점을 맞췄다. 산업부 발표에 따르면 1~10월 내수판매는 개별소비세 인하 유지 등의 효과에도 전년동기대비 4.0% 성장에 그치며 둔화세로 전환됐다.

이러한 상황을 극복하기 위해 △R&D 예산 대폭 확충 △전문인력 부족 해소 △다양한 모델과 가격 동등성 확보 △충전 하부구조 확충 및 성능 향상 등을 제안했다.

우선 자동차산업의 경제 기여도를 고려해 정부의 R&D 예산이 확충돼야 한다고 강조했다. 2023년 자동차산업의 매출은 400조원을 상회하는데, 이는 제조업 매출의 20% 비중이다. 그만큼 자동차산업은 우리나라 경제의 핵심 분야로 이에 걸맞는 R&D 지원이 필요하다는 것이다.

더 나아가 그간 대기업 주도의 연구개발 투자를 중소·중견기업으로 확대해야 한다고 조언했다. 국내 부품사들을 육성·확장해야 국산화에 한걸음 더 나아갈 수 있고, 전문인력 감소에도 적극 대응할 수 있다는 것이 이항구 위원의 설명이다.

아울러 다양한 모델을 확대하고, 중국 전기차와 동등한 가격 경쟁력을 확보해 소비자들의 선택지를 더욱 넓여야 친환경차의 확장을 가속화할 수 있다고 덧붙였다.

마지막으로 전기차 충전 인프라 확장과 성능 향상으로 전기차 시대를 더욱 앞당길 수 있다고 강조했다.

이 연구위원은 “현재 국내 공공 급속충전기는 8505기지만, 더욱 확대돼야 한다. 충전 인프라의 확산을 통해 전기차에 대한 소비자 홍보 효과가 커지고, 중장기적으로 온실가스 감축 목표 달성을 추진하는 원동력이 될 것이다”고 설명했다.

▲ 이국환 한국공학대학교 교수가 전기차 화재 폭발 원인과 안전성 확보 방안을 주제로 발표하고 있다.

이국환 한국공학대학교 교수는 ‘전기차 화재 폭발 원인과 안전성 확보 방안을 주제로 발표,전기차 화재 방지 대책에 대해 공유했다.

이국환 교수는 전기차 화재·폭발 원인은 배터리셀 자체의 문제 공정과 사용상 스트레스, BMS 오류, 운전자 운전 패턴 및 주행 환경 등 다양하고 복합적인 요인들의 결합으로 정확한 원인 분석이 어렵고, 통계적으로 가능성을 추정할 뿐이라 설명했다.

이에 “전기차 화재는 예방과 사전 대응·조치가 최고의 안전이라고 강조하며, 전기차와 배터리 통합 ‘AI 파운데이션 BMS 개발’에 나서야 한다고 주장했다.

이 교수는 “고도화된 BMS는 배터리의 안전관리 뿐만 아니라 전기차 운행 상 배터리에 영향을 미치는 다양한 인자들까지 파악, 관리해 즉시 감지·예측, 보정, 제어를 해 건강한 배터리의 상태를 유지하고, 불안정 시에는 안정화까지 시킨다”며 “전기차 BMS와 배터리 BMS 간의 AI 딥러닝을 통한 통합 BMS 개발해야 한다”고 조언했다.

더 나아가 이 교수는 배터리 안전기준에 대한 법제화로 강제화해야 한다고 제안했다.

이 교수는 “주차 중 배터리 화재는 BMS 전원 차단으로 열폭주 발생 시 감기가 불가한 상황이다. 이에 따라 열폭주 조기 감지와 열전이 억제 기술 개발 및 성능 검증을 위한 평가제도 도입이 시급하다”고 설명했다.

또한 열폭주 발생시간까지 배터리 이상 징후부터 약 5분 정도 걸리기 때문에, 골든타임 5분 내에 배터리 진압 또는 소화 방법을 모색, 이에 대한 강제 규정을 마련해야 한다며, 배터리 자동 소화 또는 지연 장치의 탑재를 법제화할 것으로 제안했다.

아울러 골든타임 5분 내 운전자가 대피토록 보조전원 장치 설치도 강제 규정할 것을 강조했다. “배터리 주전원 셧다운 시 보조 배터리가 자동으로 운전석을 비롯한 모든 문을 열도록 강제 조치가 필요하다”고 이 교수는 강조했다.

▲ 2025 전기차리더스포럼 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

이외에도 전기차 배터리 안전성 확인제도 개발과 전기차 배터리 이력관리제 및 배터리 내구 기준 신설 등 안전성 평가 및 통합안전 관리 제도 개선이 시급하다고 덧붙였다.

한편, 이날 전기차리더스포럼을 개최한 강득구 국회의원은 개회사를 통해 “지난해 포럼에서는 전기차 캐즘 위기를 우려하며 대응책을 논의했지만 1년이 지난 지금, 전기차 화재 공포, 글로벌 경제 위기 등 여전히 현실은 녹록지 않다. 이제는 확실한 해법과 행동이 필요한 시점”이라며 “이번 포럼에서는 전기차 배터리 및 충전 인프라 화재 안전성 확보, 글로벌 경쟁력 강화 위한 R&D 등 현장서 즉시 적용가능한 실질적 대안이 마련되길 기대한다”고 밝혔다.

출처 : 에너지신문(https://www.energy-news.co.kr/)