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제9회 LNG포럼 … “LNG 전략적 가치 재조명”
[에너지신문] 풍력·태양광 등 재생에너지가 확산되고 있음에도 설비 결함, 투자비 급등, 보조금 약화 등으로 전환 속도가 예상보다 더딘 반면 급증하는 전력수요에 신속하게 대응할 수 있는 전원으로 LNG의 전략적 가치가 다시 부각되고 있다는 주장이 제기됐다.
이같은 주장은 민간LNG산업협회가 3일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 정부, 산업계, 학계, 연구계 관계자 등 60여명이 참석한 가운데 열린 '제9회 LNG포럼'에서 최승신 C2S 컨설팅 대표의 '2026년 LNG 산업 및 시장 전망' 주제 발표에 따른 것이다.
▲ '제9회 LNG포럼'에서 최승신 C2S 컨설팅 대표가 '2026년 LNG 산업 및 시장 전망' 을 주제 발표하고 있다.
최승신 대표는 “풍력은 대형 터빈 결함, 높은 설치·운영 비용, 수익성 악화로 주요 기업들이 손실을 기록하며 프로젝트가 취소 또는 연기 사례가 증가하고 있고, 태양광은 글로벌 공급 과잉으로 주요 제조사들의 구조조정이 이어지고 정부 보조금 축소와 가격 경쟁 심화로 설치가 둔화될 전망”이라고 설명했다.
아울러 “수소는 대부분의 프로젝트가 초기 단계에 머물러 있으며, 기술적, 경제적 문제 등으로 대규모 상용화가 어렵고, 원전은 AI와 데이터센터의 전력 수요 증가로 인해 신규 원전 건설이 세계적으로 확대되는 추세이나 우라늄 공급 부족과 러시아 의존도 이슈는 해결 과제로 잔존하고 있다”고 지적했다.
최 대표는 “미국은 셰일가스, 원전 등 자원 기반 에너지 전략을 강화하며, 유럽·일본과의 LNG 공급 계약을 확대하는 등 미국 중심의 에너지 패권 경쟁을 벌이고 있으며, 홍해, 수에즈 등 지정학적 리스크를 회피하는 LNG 수송 전략도 새롭게 부각되고 있다”고 설명했다.
또 그는 “최근 천연가스 수요 전망에 대한 불확실성이 확대되고 있고, 데이터센터와 AI 수요 증가로 전력 수요가 증가하고 있지만 이로 인한 전기요금 급등, 전력망 부담, 지역사회 반발이 심화되는 등 양면성을 보이고 있는 등 LNG산업에서는 불확실성으로 인한 위기와 기회가 동시에 발생하고 있다”고 분석했다.
그는 “우리나라는 글로벌 에너지 패권 경쟁 속에서 딜레마에 빠져있다” 라며 “일본 전력기업은 LNG 스팟 가격 하락에 따라 가스 발전의 기저화를 검토하는 반면 한국은 미국과의 무역협정을 통해 수입하는 가스의 공급과잉을 기회로 삼을 수 있는 여건이 미흡하다”고 지적했다.
최 대표는 “전력 수요 증가에 즉시 대응 가능한 천연가스의 가치 상승은 지속될 전망이지만 과잉과 부족을 기회로 삼고 있는 일본과 달리 한국은 천연가스 위기에 무방비로 노출된 상태로 기회의 문을 닫고 있다”라며 “시장의 흐름을 읽고 선제적으로 대응하는 기업만이 생존의 열쇠를 획득할 수 있으며, 정부는 새로운 시대에 맞는 지원책을 제시할 필요가 있다”고 강조했다.
▲ 민간LNG산업협회는 3일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 정부, 산업계, 학계, 연구계 관계자 등 60여명이 참석한 가운데 '제9회 LNG포럼'을 열었다.
이어진 패널토론에서는 김창규 LNG산업협회 부회장이 진행을 맡은 가운데 노남진 에너지경제연구원 가스정책연구실장, 이상준 서울과기대 에너지정책학과 교수, 박진표 법무법인 태평양 변호사가 논의했다.
토론의 진행을 맡은 김창규 민간LNG산업협회 부회장은 “현재와 같이 에너지 환경과 공급망이 빠르게 변하는 시기에 LNG는 국가 생존과 산업 경쟁력을 떠받치는 전략 자산”이라며 “에너지 안보 측면에서도 국내 기업의 트레이딩·조달 역량 확대를 위해 정부의 전략적 지원과 제도 마련이 필요하다”고 말했다.
노남진 에너지경제연구원 가스정책연구실장은 “전력망 보강 지연, 수소 보급의 더딘 성장, AI·반도체 산업 확대, 석탄에서 가스로의 전환 지연 등을 감안할 때 중장기적으로도 글로벌 천연가스 수요가 증가할 가능성이 있다”고 분석했다.
박진표 법무법인 태평양 변호사는 “지정학·기후정책 리스크가 확대되는 상황에서 낙관적 탄소중립 시나리오가 에너지안보를 약화시킬 수 있다”고 지적했다.
그는 “LNG를 전환기 핵심 전원으로 인정하고 △현실적 에너지계획 수립 △예측 가능한 전력시장 환경 구축 △주배관망 공정성·투명성 강화 △국내 LNG 트레이딩 제도 개선이 필요하다”고 제언했다.
이상준 서울과학기술대학교 교수는 “최근 확정된 2035년 NDC(2018년 대비 53~61% 감축)가 전력·가스 계획의 현실적 조정을 제한할 수 있다”라며 “APEC 2025 공동선언문에서 재확인된 LNG의 안보·유연성 역할을 고려해 LNG를 ‘전환형 에너지’로 명확히 규정해야 한다”고 강조했다.
▲ 김창규 LNG산업협회 부회장이 진행을 맡은 가운데 노남진 에너지경제연구원 가스정책연구실장, 이상준 서울과기대 에너지정책학과 교수, 박진표 법무법인 태평양 변호사가 패널토론을 하고 있다.
한편 이번 LNG포럼은 2026년 이후 LNG의 역할과 내년 대응 전략을 모색하고, 정책·산업·시장 측면의 제도 개선 방향을 함께 논의하기 위해 열렸다.
특히 재생에너지 확대 과정에서 드러난 계통·비용·속도상의 제약이 전력공급의 불확실성으로 이어질 수 있다는 문제의식 아래 2026년 이후 LNG 수급 전망과 국가 에너지 안보·탄소중립 전략을 재점검하는데 유익했다는 게 참가자들의 대체적인 평가다.
민간LNG산업협회는 “내년에는 국내 주요 가스 관련 단체들과의 협력을 강화해 LNG포럼을 대한민국을 대표하는 가스 포럼으로 발전시키겠다”라며 “정부·산업계·학계와의 교류를 더욱 확대하고 국내 가스시장 제도 개선과 LNG 산업 발전을 위한 전략을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.