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영국 정부에서는 2028년까지 연간 60만대의 히트펌프 설치를 목표로 하고 있다.

[투데이에너지 장재진 기자] 정부의 '공기열 재생에너지 포함' 입법예고는 국내 에너지 산업의 중요한 전환점이 될 수 있다. 기술 발전과 환경 변화에 발맞춰 재생에너지의 범주를 확장하려는 시도로, 향후 국내 에너지 정책과 관련 산업에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

공기열 히트펌프 기술은 에너지 효율이 크게 향상되어왔다. 정부가 이러한 기술 발전을 인지하고 신재생에너지 범주에 포함하려는 움직임은 합리적인 접근으로 평가된다.

국제적으로 히트펌프는 탄소 감축에 기여하는 중요한 기술로 인식되고 있으며, 일부 국가에서는 재생에너지로 간주하거나 관련 인센티브를 제공하고 있다. 이러한 국제적 흐름이 국내 결정에 영향을 미칠 수 있다.

2050 탄소중립 목표 달성을 위해서는 모든 부문에서의 에너지 효율 개선과 재생에너지 확대가 필수적이다. 공기열을 통한 냉난방 효율 증대는 건축물 부문의 온실가스 감축에 큰 기여를 할 수 있다.

이미 '신에너지 및 재생에너지 개발·이용·보급 촉진법 시행령' 개정안으로 입법예고된 상황이며, 이는 정부가 공기열의 재생에너지 지정을 긍정적으로 검토하고 있음을 시사한다.

따라서 일부 업계의 반대 의견이 있지만, 전체적인 에너지 전환 목표와 기술의 효율성 측면에서 공청회 이후 합리적인 방향으로 공기열이 재생에너지 범위에 포함될 가능성이 높은 것으로 관측된다.

히트펌프 업계에 따르면 공기열이 재생에너지에 포함되어야 하는 주된 이유는 높은 에너지 효율성 및 탄소 감축 효과다.

공기열 히트펌프는 외부 공기에서 열을 흡수하여 난방에 활용하므로, 전력을 직접 열로 전환하는 방식보다 훨씬 효율적이다. 적은 양의 전력으로 다량의 열에너지를 생산할 수 있어 화석연료 사용을 줄이고 결과적으로 탄소 배출량 감소에 크게 기여한다. 특히 건물 부문의 에너지 소비와 탄소 배출 비중이 높은 상황에서, 공기열 히트펌프 보급 확대는 국가 온실가스 감축 목표 달성에 실질적인 대안이 될 수 있다.

공기열 히트펌프 기술은 지속적으로 발전하여 저온에서도 효율적인 난방이 가능해졌다. 재생에너지로 인정될 경우, 관련 기술 개발 및 연구에 대한 투자 유치가 활발해질 것이며, 이는 국내 기업들의 경쟁력 강화와 새로운 시장 창출로 이어질 수 있다. 또한, 보급 확대를 통해 가격 경쟁력을 확보하고 국민들의 에너지 비용 절감에도 기여할 수 있다.

태양광이나 풍력 발전은 지리적, 환경적 제약이 따르는 경우가 많다. 반면 공기열 히트펌프는 비교적 설치 공간에 제약이 적어 도심의 건물, 아파트 등 다양한 환경에 적용하기 용이하다. 이는 재생에너지 보급률을 높이는 데 있어 중요한 장점이 될 수 있다.

수입 에너지 의존도가 높은 한국의 현실에서 공기열을 활용한 자체적인 에너지 생산 및 소비는 에너지 자립도를 높이는 데 기여할 수 있다. 이는 국제 에너지 시장의 변동성에 대한 취약성을 줄이고 에너지 안보를 강화하는 효과를 가져올 것이라는 분석이다.

업계 일부에서는 공기열이 태양광, 풍력과 같은 순수한 재생에너지와는 본질적으로 다르며, 재생에너지 정의를 흐려 '그린 워싱'으로 이어질 수 있다고 우려한다. 공기열 히트펌프가 에너지를 생산하는 것이 아니라 특정 에너지원을 다른 형태로 변환하는 것이라는 인식이 바탕에 깔려 있다.

입법예고한 기후부는 공기열을 재생에너지로 인정하는 것은 에너지 전환이라는 큰 흐름 속에서 피할 수 없는 선택이 될 것이며, 장기적인 관점에서 국가의 에너지 목표 달성과 산업 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)