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• 뉴질랜드, 가스 공급 위기 직면…수입 LNG로 돌파구 모색

  송고일 : 2025-12-29
  
  

  뉴질랜드의 에너지 위기가 현실화되고 있다. /123RF(Royalty Free)

  [투데이에너지 장재진 기자] 뉴질랜드가 심각한 가스 공급 위기에 직면하며 에너지 안보에 비상이 걸렸다. 지난 7년간 국내 가스 비축량이 절반 수준으로 급감한 가운데, 2024년과 2025년 이어진 가뭄은 뉴질랜드 에너지 시스템의 취약성을 여실히 드러냈다. 정책 실패로 인한 탐사 활동 둔화와 기존 가스전 고갈이 맞물리며, 이제 뉴질랜드는 안정적인 에너지 공급을 위해 액화천연가스(LNG) 수입이라는 현실적인 대안을 고려할 수밖에 없는 상황이다.

  29일 글로벌 에너지 전문매체 오일 프라이스에 따르면, 2017년 월평균 4억 1500만 m³에 달했던 뉴질랜드의 가스 비축량은 2025년 월평균 2억 1500만 m³로 약 절반 가까이 줄어들었다. 과거 수력 발전량 부족을 완충해주던 가스 공급원이 사라지면서, 2024~2025년의 극심한 가뭄은 에너지 시스템에 치명적인 영향을 미쳤다.

  수력 발전량이 약 40%까지 감소하자, 전력 시스템은 화력 발전에 의존할 수밖에 없었으나 가스 공급 부족은 심화됐다. 이로 인해 전력 가격은 메가와트시당 300뉴질랜드달러에서 800뉴질랜드달러로 폭등했으며, 대규모 산업 사용자들은 반복적인 생산량 감축을 겪어야 했다.

  오일 프라이스는 뉴질랜드 가스 시장이 자급자족에서 구조적 공급 부족 상태로 전환된 주요 원인은 정책 실패에 있다고 지적하고, 2018년 제정된 왕실 광물(석유) 개정법은 타라나키 지역의 일부를 제외한 해상 탐사 허가를 중단시켰고, 2021년 도입된 영구 폐쇄 책임 조항은 허가 보유자의 무기한 책임을 명시하며 투자를 더욱 위축시켰다. 그 결과, 2019년 이후 단 5개의 유정만 시추되는 등 탐사 활동이 사실상 중단됐고, 이는 기존 가스전 고갈과 맞물려 2025년까지 생산량이 급격히 감소하는 결과를 초래했다고 전했다.

  뉴질랜드 정부는 현 상황을 인지하고 가스 탐사 및 개발 투자를 재개하기 위한 움직임을 보이고 있다. 2018년 해상 탐사 금지 조치를 2025년 7월 폐지하고, 9월경부터 타라나키 지역 외 해상 탐사 허가 절차를 재개했다. 이미 탐사 허가 신청이 접수되고 카레와 가스전은 채굴 허가를 받는 등 긍정적인 신호가 나타나고 있다. 그러나 이러한 정책 전환은 단기적으로 시장을 안정시키는 데 한계가 있다. 매장량에 대한 확신 부족과 해상 유전 개발에 필요한 4~10년의 긴 시기적 제약으로 인해, 2027년 이후 심화될 공급 불균형을 막기에는 새로운 공급량이 충분히 빠르게 확보되지 않을 것이라는 우려가 크다고 매체는 전했다.

  출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)