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[투데이에너지 장재진 기자] 중소벤처기업부가 오랜 운영으로 성장 둔화가 우려되는 지역특화발전특구에 민간의 창의적 역량을 결합해 새로운 활력을 불어넣기 위해 '2026년 지역특화발전특구 컨설팅 지원사업'의 최종 대상 지방정부 10곳을 선정하고 본격적인 현장 컨설팅에 착수했다고 11일 밝혔다.

중기부는 공모 절차를 통해 총 17개 지방정부가 신청한 가운데 외부 전문가로 구성된 평가위원회의 서면·대면 평가를 거쳐 전남 곡성군, 경남 거창군, 경남 산청군 등 비수도권 중심의 10개 특구를 최종 선정했다. 이번 선정은 인구감소지역과 소멸위기 지역을 우대하는 타겟팅 전략을 반영한 결과다.

지원 방식은 민·관 합동 지원단이 현장 진단, 현장 실사와 인터뷰를 통해 지역 맞춤형 컨설팅을 제공하는 방식이다. 지원단에는 지방정부와 민간 전문가(로컬크리에이터, 상권 기획자 등), 지방중기청, 중진공 등이 참여해 심층 진단→BM(비즈니스모델) 기획→재정 연계·우대 권고에 이르는 전주기적 지원을 수행한다.

구체적 지원 내용은 ▲기존 특화사업의 수익성 및 지속가능성 진단, ▲민간 기획자 아이디어를 접목한 신규 BM 설계, ▲중기부 및 타부처 재정사업과의 연계 추천, ▲특구위원회 의결을 통한 타부처 공모사업 우대 권고 등이다. 이를 통해 규제특례와 재정지원을 전략적으로 연계해 지역 주도 성장거점으로 특구 체질을 개선하는 것을 목표로 삼고 있다.

선정된 주요 특구에는 섬진강기차마을특구(전남 곡성), 승강기밸리산업특구(경남 거창), 한방약초산업특구(경남 산청), 장류산업특구(전북 순창), 대게특구(경북 영덕) 등 지역별 특색 있는 산업·관광 자원이 포함되어 있어, 현장 맞춤형 BM 설계로 주민 소득 창출과 지역 일자리 확충을 노린다.

전문가들은 현장 진단 과정에서 앵커기업 부재, 킬러 콘텐츠 부족, 규제 애로 등 성장 저해 요인을 집중적으로 탐색할 계획이다. 또한 도출된 실행계획이 실효성을 가지려면 중기부 내 재정사업과의 연계뿐 아니라 범부처 협업을 통한 다각적 지원이 필수적이라고 지적한다.

한성숙 중기부 장관은 이번 사업이 인구 감소와 산업 침체로 어려움을 겪는 특구에 민간 활력을 불어넣는 마중물이 될 것이라며, 특화특구가 지역 주도 성장의 거점으로 자리매김할 수 있도록 전주기에 걸쳐 지원하겠다고 밝혔다.

민간 아이디어를 적극 수용한 이번 컨설팅 지원사업은 단기간 내 가시적 성과를 기대하기보다 특구별로 맞춤형 실행계획이 실질적 사업으로 연계될 때 지역경제에 긍정적 파급을 일으킬 가능성이 크다. 다만, 실무적 성공을 위해서는 지역 거버넌스 강화, 재정집행의 신속성 확보, 주민 수용성 확보가 병행돼야 한다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)