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지질자원硏, 몽골과 핵심광물 공급망 협력 확대
▲ KIGAM-몽골 국립지질조사소(NGS) 업무협약식에서 김정관 산업통상부 장관과 토그미딘 도르지한드 몽골 부총리가 배석한 가운데 KIGAM 권이균 원장(左 번째)과 NGS 남스라인 뭉흐빌렉 소장(左 세 번째)이 업무협약 서명 후 기념사진 촬영을 하고 있다.
한국지질자원연구원(KIGAM)이 몽골 지질자원 분야 핵심기관들과 협력 체계를 확대하며 핵심광물 공급망 확보와 공동연구 기반 강화에 나섰다. 지난해 개소한 '한-몽 희소금속협력센터'를 중심으로 탐사부터 활용기술까지 협력을 고도화하고, 국내 기업의 몽골 자원개발 진출도 적극 지원할 계획이다.
한국지질자원연구원은 지난 8일부터 9일까지 몽골 울란바토르에서 열린 ‘제3차 한-몽 과학기술공동위원회’와 ‘한-몽 과학기술포럼’에 참석해 몽골과학원(MAS), 몽골 광물자원석유청(MRPAM), 몽골 국립지질조사소(NGS)와 각각 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 협력은 지난해 구축한 한-몽 희소금속협력센터를 기반으로 핵심광물 공동연구와 기술협력을 확대하고, 양국 간 공급망 협력을 강화하기 위해 마련됐다.
지질자원연은 과학기술공동위원회와 과학기술포럼에서 한-몽 희소금속협력센터 운영 성과를 점검하고, 탐사·자원평가·활용기술 등 핵심광물 전주기 협력 확대 방안을 논의했다. 아울러 지구과학 전반의 공동연구 확대와 동북아 국제협력 강화 방안도 협의했다.
기관별 협력도 구체화했다. 몽골과학원과는 지질조사와 고생물, 활성단층·지진, 행성지질 등 지구과학 분야 공동연구를 확대하기로 했다. 특히 2017년부터 이어온 활성단층·지진 연구 협력을 기반으로 연구인력 교류와 국제공동연구를 더욱 강화할 계획이다.
몽골 광물자원석유청과는 광물 및 석유·가스 자원 분야 공동연구를 비롯해 연구시설과 장비 공동 활용, 전문인력 양성, 기술교류를 추진한다. 탐사기술과 디지털 자원정보 활용 기술을 현지에 확산하고 자원개발 협력을 확대한다는 방침이다.
몽골 국립지질조사소와는 니켈과 구리 등 핵심광물 유망지역 공동탐사와 광물자원 평가, 고정밀 지질조사 및 데이터 공유를 확대하기로 했다. 이를 통해 국내 기업의 몽골 자원개발 진출을 지원하고 핵심광물 공급망 협력 기반을 강화할 예정이다.
지질자원연은 앞으로 한-몽 희소금속협력센터를 중심으로 희소금속 분석과 선광·제련 등 핵심광물 활용기술 공동연구를 지속 추진하고, 현지 기술실증과 전문인력 양성도 확대할 계획이다. 또한 탐사부터 선광·제련, 활용기술까지 이어지는 기술 가치사슬 구축과 공급망 협력을 강화하는 한편, 활성단층·지진 공동연구 성과를 한반도 지진재해 평가기술 고도화에도 활용할 방침이다.
권이균 한국지질자원연구원 원장은 “핵심광물 공급망의 안정적 확보와 활성단층·지진 분야 공동연구는 기술력과 국제협력이 함께 구축될 때 실질적인 성과를 낼 수 있다”며 “한-몽 희소금속협력센터를 중심으로 공동연구와 기술실증을 확대해 핵심광물 공급망 안정에 기여하고, 활성단층·지진 분야 협력도 더욱 강화해 한반도 지진재해 대응 역량 제고에 힘쓰겠다”고 말했다.
한편 지질자원연은 1992년 몽골과 첫 업무협약을 체결한 이후 광물자원 탐사와 지질조사, 활성단층·지진, 고생물 연구 등 다양한 분야에서 협력을 이어오고 있다. 현재까지 17건의 업무협약과 30여 건 이상의 국제공동연구를 수행했으며, 지난해 한-몽 희소금속협력센터를 개소하면서 핵심광물 분야 협력을 한층 확대하고 있다.