업계뉴스

전기차 폐배터리 / 한국환경공단 제공

[투데이에너지 김원빈 기자] 기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관이 담수 미생물을 활용해 폐이차전지에서 핵심 원료인 리튬을 90% 이상 회수하는 친환경 기술을 개발했다.

전기차와 에너지저장장치(ESS) 보급 확대로 리튬, 니켈, 코발트 등 배터리 핵심 광물 수요가 증가하는 가운데, 해외 수입 의존도가 높은 국내에서는 폐배터리 재활용을 통한 자원 확보의 중요성이 커지고 있다.

연구진은 지난해부터 국립낙동강생물자원관이 보유한 담수 미생물을 대상으로 폐배터리 블랙파우더에서 리튬을 효율적으로 회수할 수 있는 균주를 탐색한 결과, 아스퍼질러스 루추엔시스(Aspergillus luchuensis FBCC-F2629)를 발굴했다.

실험 결과 해당 균주의 배양액을 활용해 폐배터리 블랙파우더 내 리튬을 최대 90.3%까지 회수했으며, 이는 기존 황산 처리 공정보다 약 9~23% 높은 회수율이다. 실험은 80℃에서 24시간 동안 진행됐다.

국립낙동강생물자원관은 이 기술에 대한 특허를 이달 중 등록할 예정이며, 미생물이 생산하는 유기산을 활용한 유가금속 회수 기술도 함께 개발해 산업 현장에서의 활용성을 높여 나갈 계획이다.

정유진 국립낙동강생물자원관 이용기술개발실장은 "화학약품 사용을 줄이면서 리튬 재활용 효율을 높일 수 있는 기술"이라며 "폐배터리 재활용 산업 활성화와 핵심 광물 공급망 안정화에 기여할 수 있도록 후속 연구를 이어가겠다"고 말했다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)