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엘앤에프플러스 공장 전경 /엘앤에프 제공

[투데이에너지 장재진 기자] 엘앤에프는 자회사 제이에이치화학공업(JHC)을 중심으로 쌓아온 폐양극재 및 블랙매스 전처리 역량에 더해, 씨아이에스케미칼의 후처리 기술을 결합해 NCM(니켈·코발트·망간)과 LFP(리튬인산철) 배터리 리사이클링 사업을 본격화한다고 21일 발표했다.

이를 통해 전처리부터 후처리까지 이어지는 리사이클 체계를 완성해 재생원료 공급망의 경쟁력을 높이겠다는 방침이다.

특히 씨아이에스케미칼은 국내에서 유일하게 LFP 후처리 상업화에 성공한 기업으로, 독자적 습식제련 기술을 통해 약 98% 수준의 탄산리튬 회수율을 보유하고 있으며 이미 국내 주요 고객사 대상 기술 검증을 마쳤다.

엘앤에프는 이 같은 후처리 역량 확보로 리튬·니켈 등 핵심 금속의 고순도 회수를 실현할 수 있게 됐다고 설명했다.

양사는 Clean‑MHP(고순도 니켈·코발트 혼합수산화물) 개발, LFP 재소재화 기술 공동 연구(JDA), 국책과제 수행 등 다각적 협업을 확대해 글로벌 리사이클링 시장에서 조기 경쟁우위를 확보할 계획이다.

허제홍 엘앤에프 대표는 이번 투자가 단순 지분참여를 넘어 리사이클링 사업을 본격화하기 위한 전략적 결정이라고 강조했다.

이번 사업 추진은 국내외 규제 환경 변화에도 대응하기 위한 포석으로 해석된다. 국내에서는 '사용후 배터리의 관리 및 산업 육성에 관한 법률'이 제정된 데다 유럽연합(EU)도 재생원료 의무화를 단계적으로 도입하고 있어, 리사이클링 역량은 규제 대응뿐 아니라 원가 경쟁력·공급망 안정성 확보 측면에서 기업 경쟁력의 핵심으로 부상하고 있다.

엘앤에프는 앞으로 후처리 역량 보강과 기술 상용화, 재생원료 공급망 확대를 통해 글로벌 순환경제 시장을 선점하겠다는 목표를 제시했다.

■ 용어 설명

ㆍNCM=니켈(Ni)·코발트(Co)·망간(Mn)을 주성분으로 하는 양극재 계열로, 에너지밀도와 출력 특성에서 강점이 있어 전기차용 배터리 등에 널리 사용된다.

ㆍLFP= 리튬인산철(LiFePO4) 계열 양극재로, 원료 안정성·수명·안전성 측면에서 장점이 있어 특정 시장에서 수요가 확대되고 있다.

ㆍ전처리(Pre‑processing)= 사용후 배터리에서 모듈·셀 분해, 분리·선별, 블랙매스 추출 등 후처리 전 단계의 물리적·화학적 처리 과정을 뜻하며, 리사이클 밸류체인의 출발점이다.

ㆍ후처리(Refining / Hydrometallurgy 등)= 전처리로 얻은 블랙매스 등으로부터 리튬·니켈·코발트 등 핵심 금속을 고순도로 회수하는 공정으로, 습식제련 등 다양한 기술이 사용된다.

ㆍ블랙매스(Black Mass)= 사용후 배터리의 분쇄·선별 과정에서 얻어지는 혼합 분말 형태 재료로, 금속 회수를 위한 핵심 원료다.

ㆍClean‑MHP=고순도 니켈·코발트 혼합수산화물(Nickel‑Cobalt Mixed Hydroxide Product)로, 양극재 전구체 등 재가공 가능한 고순도 중간체를 의미한다.

ㆍ습식제련(Wet‑processing / Hydrometallurgy)= 용액 기반의 화학 공정을 통해 금속을 용출·분리·회수하는 방식으로, 높은 회수율과 순도 확보에 유리하다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)