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핵심광물 확보에 금융지원 확대…국민성장펀드 역할 커진다
[에너지신문] 반도체와 배터리, 전기차 등 첨단 제조업의 핵심 원료인 핵심광물 공급망을 강화하기 위해 정부가 정책금융과 산업 지원을 연계한 투자 확대에 나섰다.
해외 자원개발부터 정·제련, 소재 가공, 재자원화까지 공급망 전반에 대한 지원을 강화하고, 국민성장펀드를 활용한 대규모 투자도 검토한다.
▲ 핵심광물자원 확보는 전 세계적 과제로 떠올랐다. 사진은 볼레오 광산 전경.
산업통상부와 금융위원회는 23일 한국무역보험공사에서 ‘핵심광물 공급망 안정화를 위한 투자지원 간담회’를 열고 핵심광물 분야의 투자 수요와 현장 애로를 점검했다. 이번 간담회는 지난 2월 발표한 ‘희토류 공급망 종합대책’의 후속조치로 마련됐다.
이날 회의에서는 해외 자원 확보와 국내 가공 역량 확대, 재자원화 생태계 구축을 위한 지원 방안이 집중 논의됐다. 장기간에 걸쳐 대규모 자금이 필요한 핵심광물 사업의 특성을 고려해 국민성장펀드 활용 가능성도 주요 의제로 다뤄졌다.
국민성장펀드는 AI와 반도체, 배터리, 바이오, 수소, 미래차, 로봇, 핵심광물 등 12개 첨단전략산업과 관련 인프라를 지원하는 정책펀드다.
산업통상부는 해외 자원조사와 특별융자 등 해외자원개발 지원사업을 비롯해 재자원화 설비 투자 보조와 원료 비축 지원 확대 계획을 소개했다.
또한 희토류 가공산업인 영구자석 분야의 연구개발(R&D) 지원 방향도 함께 제시했다.
금융위원회는 핵심광물의 높은 수입 의존도와 공급망 불안에 대응하기 위해 해외 자원 확보와 정·제련, 소재 가공, 자원순환 분야까지 전주기에 걸친 투자 지원을 추진하겠다는 방침을 밝혔다.
특히 공급망 안정 효과가 큰 프로젝트를 중심으로 국민성장펀드를 적극 활용한다는 계획이다.
간담회에 참석한 기업들은 해외 자원개발 과정에서의 글로벌 경쟁 심화와 핵심 설비·기술 확보의 어려움, 재자원화 사업의 원료 수급 문제 등을 주요 애로사항으로 제시했다.
또한 대규모 투자와 장기간 사업이 불가피한 만큼 민간이 부담하는 위험을 정부가 정책금융 등을 통해 적극 분담할 필요가 있다는 의견을 전달했다.
참석 기업들은 해외 광산 개발과 영구자석 생산, 핵심광물 재자원화 프로젝트 등에 대한 투자 계획도 공유하며 안정적인 공급망 구축을 위한 정부의 지속적인 지원을 요청했다.
양기욱 산업통상부 산업자원안보실장은 "핵심광물의 안정적인 공급망은 반도체와 전기차, AI 등 첨단산업 경쟁력을 지키는 기반이자 국가 경제안보를 좌우하는 핵심 과제"라며 "해외 자원개발부터 정·제련, 가공, 재자원화까지 전주기에 걸쳐 사업화와 금융 지원을 강화하겠다"고 말했다.
손영채 금융위원회 국민성장펀드추진단장도 “핵심광물은 첨단산업 경쟁력과 국가 경제안보를 뒷받침하는 전략자산”이라며 “산업통상부 등 관계부처와 협력해 국민성장펀드가 핵심광물 공급망 안정화에 기여할 수 있는 방안을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.