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하이퐁 생산법인 근무자가 LG 퓨로텍을 생산하기 위해 가동 중인 용융로의 온도 등 상황을 확인하고 있다. / LG전자 제공

[투데이에너지 임자성 기자] LG전자가 가전을 넘어 글로벌 B2B 소재 시장으로 영역을 가파르게 넓히며 미래 성장동력 확보에 속도를 내고 있다. 위생과 안전에 대한 글로벌 기준이 한층 까다로워진 상황에서, 맞춤형 기능성 소재의 생산 능력을 대폭 끌어올려 글로벌 수요에 신속하게 대응하겠다는 구상이다.

LG전자는 최근 베트남 하이퐁 생산법인에 유리 파우더 기반 기능성 소재인 ‘LG 퓨로텍(LG PuroTec™)’과 ‘이지클린(Easy-Clean) 법랑’ 생산라인을 구축하고 본격적인 가동에 들어갔다. 부지 3,200㎡(약 970평) 규모로 조성된 하이퐁 전용 라인은 연간 약 2,000톤의 생산 능력을 갖췄다. 이로써 기존 연간 약 4,500톤을 생산하던 경남 창원 ‘LG 스마트파크’와 함께 연간 총 6,500톤 규모의 글로벌 생산 거점을 완성했다.

이번 생산 거점 다변화는 글로벌 시장에 대한 안정적인 제품 공급과 납기 대응력을 크게 강화할 것으로 기대된다. 하이퐁 생산라인은 북미, 유럽, 중국 등 기존 주요 시장은 물론, 인도와 동남아를 비롯한 글로벌 사우스 시장의 수요 확대에 적극 대응하는 핵심 생산 기지 역할을 맡게 된다. 시장조사기관 데이터 브릿지 마켓 리서치에 따르면 글로벌 항균제 시장 규모는 2024년 약 36억 6,000만 달러에서 2032년 약 72억 9,000만 달러로 급격히 성장할 전망이다.

품질 경쟁력 유지를 위해 하이퐁 생산라인은 원료 투입부터 용융, 냉각, 분쇄, 포장, 출하에 이르는 전체 공정의 약 80%를 자동화했다. 핵심 공정인 용융 기술도 한층 고도화해, 정밀 온도 제어 기술로 용융로 내부 온도를 균일하게 유지함으로써 온도 편차에 따른 품질 저하를 막았다. 또한 내화물 침식을 최소화하는 기술을 적용해 용융 유리에 이물질이 유입되는 문제를 차단했다.

주력 제품인 LG 퓨로텍은 플라스틱, 페인트, 고무 등에 소량 첨가해 미생물 오염을 억제하는 항균·항곰팡이 소재로, 원재료 변형을 줄이면서 다양한 소재와 뛰어난 호환성을 자랑한다. 가전제품을 넘어 건축자재, 위생용품, 식품 포장재, 의료장비 등으로 활용 폭이 넓다. 이지클린 법랑은 금속 표면에 유리질 세라믹을 입히는 코팅 소재로, 전자레인지나 오븐 등에 적용 시 음식물 때 제거가 쉽고 고온에서도 변색이나 긁힘이 적어 주방가전의 편의성을 높여준다.

LG전자는 지난해 미국과 유럽에서 항균제 규제 등록 및 유해성 평가를 완료해 안전성을 인정받았으며, 1996년부터 축적한 기술력을 바탕으로 관련 특허만 420여 건을 보유 중이다. 이를 기반으로 해양 생태계를 복원하는 ‘LG 마린 밸런스’, 계면활성제 없이 세탁을 돕는 ‘LG 미네랄 워시’ 등 맞춤형 솔루션을 늘려가고 있다. 이러한 경쟁력에 힘입어 LG전자의 기능성 소재 사업 매출은 본격화된 2023년 이후 매년 두 배 이상 성장을 지속하고 있다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)