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여한구 통상교섭본부장 / 산업부 제공

[투데이에너지 박명종 기자] 산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장이 20일 서울에서 그레그 지안포르테 미국 몬태나주 주지사가 이끄는 경제 사절단을 만나 양국 간 경제협력 강화 방안을 집중 논의했다.

이날 회담에서 양측은 한미 양국이 액화천연가스(LNG)와 원유 등 에너지 분야에서 활발한 교역을 통해 긴밀하고 호혜적인 관계를 구축해왔다고 평가했다. 특히 향후 에너지 안보 강화와 공급망 다변화를 위해 한국의 제조 역량과 몬태나주의 풍부한 천연자원을 결합한 협력 확대에 공감대를 형성했다.

구체적으로는 에너지, 핵심 광물, 제조업, 산업 공급망 등 다방면에서의 협력 강화 방안이 논의됐다. 몬태나주는 풍부한 천연자원을 보유하고 있어 한국의 에너지 안보와 공급망 안정화에 기여할 수 있는 잠재력이 크다는 평가다.

여 본부장은 이 자리에서 최근 미국 내 한국 기업들이 겪고 있는 비자 발급 문제를 거론하며 조지아주 사태와 같은 문제의 재발 방지를 강력히 요청했다. 그는 우리 기업들의 안정적인 투자 환경 조성과 원활한 비자 발급이 무엇보다 중요하다고 강조하면서, 근본적인 해결책 마련을 위한 주 정부 차원의 관심과 지지를 당부했다.

또한 현재 진행 중인 한미 관세 협상과 관련해서도 건설적이고 상호호혜적인 방안을 협의 중이라고 설명하며, 주 정부 차원의 적극적인 지지를 요청했다. 관세 협상은 양국 경제관계에서 핵심 현안 중 하나로, 주 정부들의 협조가 협상 타결에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 판단이다.

이번 회담은 한미 경제협력의 외연을 확대하고, 실질적인 협력 방안을 모색했다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)