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지질자원硏-KOTRA, 핵심광물 공급망 위기 대응
▲ 권이균 한국지질자원연구원장(右)과 강경성 대한무역투자진흥공사 사장이 핵심광물 분야 협력 강화를 위한 업무협약을 체결 후 기념촬영을 하고 있다.
글로벌 공급망 재편과 자원보유국의 수출통제 강화로 핵심광물 확보 경쟁이 심화되는 가운데 한국지질자원연구원(KIGAM)과 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 해외 공급망 정보와 광물자원 기술력을 결합해 국가 핵심광물 공급망 대응력 강화에 나선다.
한국지질자원연구원(원장 권이균)은 10일 서울 KOTRA 본사에서 KOTRA(사장 강경성)와 ‘핵심광물 분야 협력 강화를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 KIGAM이 보유한 핵심광물 탐사·개발·활용 분야의 전문성과 KOTRA의 글로벌 해외무역관 네트워크 및 기업 지원 역량을 연계해 핵심광물 공급망 위험에 선제적으로 대응하고 국내 기업의 공급망 다변화와 해외 진출을 지원하기 위해 추진됐다.
양 기관은 핵심광물 생산·수출·투자와 해외 공급망 동향을 공유하고 주요 자원보유국의 정책과 수출통제, 공급망 리스크 등에 대한 정보를 교류한다. 해외 자원개발 프로젝트와 투자 정보 공유를 비롯해 세미나·포럼·공동연구, 국내외 유관기관 및 전문가 네트워크 공동 활용 등에서도 협력할 계획이다.
특히 해외 현장 정보와 전문적인 기술·정책 분석을 연계해 공급망 위기에 대한 조기 대응체계를 구축한다. KOTRA가 해외무역관을 통해 확보한 자원보유국의 정책·시장 동향과 수출통제, 투자 및 프로젝트 정보를 KIGAM의 핵심광물 기술·정책 분석 역량과 결합해 공급망 위험을 조기에 파악한다. 해외 공급 차질이 발생할 경우 국내 산업에 미치는 영향을 공동 분석하고 원료 조달선 다변화와 대체 공급망 확보 방안도 마련할 예정이다.
해외 핵심광물 프로젝트 발굴과 국내 기업의 현지 진출 지원도 강화한다. 양 기관은 유망 해외 프로젝트와 현지 협력 수요를 공유하고 KIGAM의 탐사·평가·선광·제련·재활용 등 광물자원 전주기 기술과 KOTRA의 현지 네트워크 및 사업화 지원 역량을 연계한다. 이를 통해 프로젝트 기술성 검토부터 현지 파트너 발굴, 시장 진입까지 단계별 지원 기반을 구축한다는 계획이다.
자원보유국과의 협력 범위도 확대한다. 양 기관은 핵심광물 관련 세미나와 포럼, 공동연구를 추진하고 해외 정부·기관·기업과의 협력사업 및 공적개발원조(ODA) 사업을 공동 발굴한다. 자원개발 중심의 협력에서 기술 이전과 인력 양성, 지속가능한 공급망 구축으로 협력 범위를 넓힌다는 방침이다.
이번 협약은 해외 핵심광물 공급망 정보를 확보하는 데 그치지 않고 이를 기술·정책 분석과 위기 대응, 기업 지원으로 연결하는 협력체계를 구축한다는 데 의미가 있다. 양 기관은 협약 체결 이후 실무협의를 통해 세부 협력과제를 구체화하고 핵심광물 공급망 안정과 국내 기업의 해외 진출을 위한 공동사업을 단계적으로 추진할 예정이다.
권이균 한국지질자원연구원 원장은 “핵심광물 공급망의 안정은 정확한 해외 정보와 과학기술 역량, 기업 지원체계가 유기적으로 결합될 때 확보할 수 있다”며 “KOTRA의 글로벌 네트워크와 KIGAM의 광물자원 전주기 기술력을 연계해 공급망 위기 대응력을 높이고, 우리 기업의 해외 핵심광물 프로젝트 진출과 국가 자원안보 강화에 기여하겠다”고 말했다.
한편, KIGAM은 핵심광물의 탐사·평가부터 선광·제련, 재활용까지 광물자원 전주기 연구개발 역량을 바탕으로 국내외 핵심광물 공급망 다각화와 국가 자원안보 강화를 위한 연구개발 및 국제협력을 확대하고 있다.