로그인
NEWS
업계뉴스
SK이노·테라파워, ‘나트륨’ SMR 사업협력…AI 데이터센터 등 공략
[에너지신문] SK이노베이션과 테라파워가 차세대 비경수형 소형모듈원자로(SMR) ‘나트륨(Natrium)’의 글로벌 사업 확대와 국내 적용 가능성 검토를 위해 손을 잡았다.
AI 데이터센터를 비롯한 대규모 전력 수요 증가에 대응해 SMR을 중심으로 한 새로운 에너지 사업모델 구축에 나선다는 계획이다.
SK이노베이션은 14일 추형욱 SK이노베이션 대표이사와 크리스 르베크 테라파워 CEO가 만나 나트륨 SMR 사업 협력을 위한 주요 조건 합의서를 체결했다.
SK이노베이션과 SK㈜는 2022년 테라파워에 총 2억5000만달러를 공동 투자해 2대 주주에 올라선 바 있다.
이번 합의에는 미국에서 건설 중인 나트륨 SMR 실증로와 후속 상용 프로젝트에 대한 SK이노베이션의 참여 확대를 비롯해 국내 SMR 공급망 활용, 국내 나트륨 SMR 사업 개발, 글로벌 SMR 프로젝트 공동 발굴 등이 담겼다.
양사는 규제와 산업 여건, 전력계통 등을 종합 검토해 한국형 나트륨 SMR 사업모델인 ‘K-나트륨’의 추진 방향을 단계적으로 구체화할 예정이다.
국내 연구·설계기관과 원전 및 발전 기자재 기업의 참여를 확대해 핵심 기자재의 국내 공급망 활용과 한국형 설계·사업 수행체계 구축도 검토한다.
나트륨 SMR은 테라파워가 개발한 4세대 소듐냉각고속로(SFR) 기반 원자로다.
원자로에서 생산한 열을 용융염 기반 열에너지저장시스템(TES)에 저장했다 전력 수요가 높은 시점에 활용할 수 있어 안정적인 전력 공급과 출력 유연성을 동시에 확보할 수 있게 된다.
특히 AI 데이터센터와 반도체·산업단지 등 대규모 전력을 필요로 하는 수요처를 겨냥한 차세대 에너지 솔루션으로 주목받고 있다.
SK이노베이션은 테라파워가 미국 와이오밍주에서 추진 중인 ‘케머러(Kemmerer) 1호기’와 후속 상용 프로젝트 참여를 확대할 계획이다.
케머러 1호기는 지난 3월 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 미국 최초의 상업용 첨단원자로 건설허가를 받은 프로젝트다.
SK이노베이션은 실증사업 참여를 통해 차세대 원전의 설계·건설·운영 경험을 확보하고 이를 국내 적용 가능성 검토와 글로벌 프로젝트 개발에 활용한다는 방침이다.
국내와 미국뿐 아니라 베트남, 인도네시아, 말레이시아 등 아시아 시장을 대상으로 SMR 프로젝트 개발 및 운영사업 확대도 검토한다.
미국 내에서는 한·미 양국의 정책·금융 지원과 연계할 수 있는 프로젝트를 공동 발굴하고 사업성 검토와 자금조달, 공급망 구성, 건설·운영계획 등을 구체화할 예정이다.
이번 협력을 계기로 SK이노베이션은 테라파워의 전략적 투자자에서 SMR 사업개발과 프로젝트 실행에 직접 참여하는 사업자로 역할을 확대한다.
SK이노베이션은 LNG 직도입과 LNG 발전, 전력사업 역량을 보유하고 있으며 SK온을 통해 배터리와 ESS 사업도 확대하고 있다.
여기에 SMR 사업 역량을 결합해 LNG·전력·ESS·SMR을 아우르는 통합 에너지 플랫폼 구축을 추진한다는 구상이다.
단기적으로는 LNG 발전과 ESS를 활용해 AI 데이터센터와 산업단지의 초기 전력 수요에 대응하고 중장기적으로는 SMR을 안정적인 무탄소 기저전원으로 공급하는 방식이다.
이는 SK그룹이 추진하는 AI 밸류체인과도 연결된다.
SK하이닉스의 AI 반도체, SK텔레콤의 데이터센터·AI 인프라, SK이노베이션의 LNG·전력·SMR, SK온의 ESS 배터리를 연계해 AI 데이터센터에 필요한 반도체·데이터센터·전력·저장장치 역량을 그룹 차원에서 확보한다는 전략이다.
추형욱 SK이노베이션 대표는 “이번 합의서는 AI 데이터센터 전력 수요에 대응하기 위해 나트륨 SMR의 국내 적용 가능성을 검토하고 글로벌 사업 확대를 위해 협력한다는 점에서 의미가 있다”라며 “K-나트륨 사업모델의 추진 방향을 구체화하고 미국 프로젝트 참여를 통해 사업개발 및 운영 역량을 확보해 글로벌 시장 진출을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.