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KRR-1 원자로실 내부 /한국원자력연구원 제공

[투데이에너지 이종수 기자] 한국원자력학회 등 14개 학회 및 협회는 서울 노원구 공릉동 ‘연구용 원자로 1호기(KRR-1, TRIGA Mark-Ⅱ) 원자로실 및 부속건물’의 임시국가등록문화유산 등록을 환영하며, 부지와 건물의 소유자인 한국전력공사가 조속히 국가등록문화유산 등록을 신청할 것을 강력히 촉구했다.

KRR-1 원자로실 및 부속건물은 지난 7월 1일 임시국가등록문화유산으로 등록돼 철거가 중단됐다. 그러나 올해 12월 말까지 정식 등록 신청이 진행되지 않을 경우 임시등록의 효력이 사라져 중단된 철거가 다시 진행될 수 있다. 관련 학회 및 협회는 “지금은 보존이 확정된 것이 아니라 철거가 잠시 유예된 상태”라며 조속한 결정을 촉구했다.

KRR-1은 1962년 가동을 시작한 대한민국 최초의 연구용 원자로로, 국내 원자력 과학기술 자립의 출발점이다. 약 33년간 원자력 기초연구와 의료·산업용 방사성동위원소 생산, 원자로 운전기술 개발, 전문인력 양성의 중심 역할을 했다.

KRR-1에서 시작된 기술과 인력은 이후 연구용 원자로 하나로(HANARO)의 자력 구축과 요르단 연구용원자로 수출, APR1400 개발과 해외 원전 수출로 이어졌다.

관련 학회 및 협회는 “KRR-1 원자로실과 부속건물의 보존은 오래된 건물 하나를 남기는 문제가 아니라, 대한민국이 원자력 기술을 도입하던 나라에서 스스로 개발하고 수출하는 나라로 성장한 과학기술 발전의 출발점을 지키는 일”이라고 강조했다.

2013년 KRR-1 원자로 본체는 그 역사적 가치를 인정받아 국가등록문화유산으로 등록됐지만, 원자로를 둘러싼 원자로실과 부속건물은 등록 대상에서 제외됐다. 관련 학회 및 협회는 원자로 본체만 남겨서는 KRR-1의 역사적·교육적 가치를 온전히 전달하기 어렵다고 지적했다. 원자로가 실제로 가동됐던 공간과 제어실, 차폐벽, 중성자 빔라인 등이 함께 보존돼야 당시의 연구와 교육 현장을 제대로 보여줄 수 있기 때문이다.

특히 KRR-1 건물은 한국 현대건축을 대표하는 건축가 김중업의 초기 작품으로 알려져 있어 원자력사·과학기술사·건축사적 가치가 한 공간에 결합된 과학기술유산이라는 점에서도 보존 가치가 크다는 입장이다.

관련 학회 및 협회는 KRR-1을 단순히 보존하는 데 그치지 않고 대한민국 원자력·에너지·과학기술 발전사를 보여주는 교육·전시 및 국민 소통의 공간으로 활용할 것을 제안했다.

원자로 본체와 제어실, 차폐시설, 중성자 빔라인 등 실제 시설을 활용하면 연구용 원자로의 원리와 방사선 이용, 원자력 안전을 국민에게 직접 설명할 수 있고, 청소년 과학기술 교육은 물론 원자력 안전문화 교육에도 활용할 수 있다는 것이다.

특히 KRR-1은 가동 종료 후 사용후핵연료 반출과 제염, 내부 구조물 해체 등의 과정을 거친 시설이라는 점에서 원자로의 운영부터 폐로·제염·해체까지 전 생애주기를 현장에서 보여줄 수 있는 교육시설로서도 가치가 크다는 설명이다.

미국은 세계 최초로 원자력 전기를 생산한 EBR-I과 오크리지 흑연로(X-10)를 국가역사기념물로 보존하고 있고, EBR-I은 매년 여름 일반에 무료 개방하고 있다. 일본도 최초의 연구용 원자로 JRR-1을 전시시설로 보존하고 실제 제어실 등을 교육과 체험에 활용하고 있다.

관련 학회 및 협회는 “KRR-1은 대한민국 원자력 기술 자립의 역사를 보여주는 살아있는 교육 자산이 될 수 있다”라며 “원전을 수출하는 나라가 정작 그 역사가 시작된 현장을 허무는 우를 범해서는 안 된다. 12월 말 임시등록 만료 전, KRR-1이 미래 세대를 위한 살아있는 과학기술 배움터로 거듭날 수 있도록 한전과 관계 당국의 신속한 결단을 촉구한다”고 강조했다.

■ 공동 성명 참여 학회 및 협회 (가나다순, 총 14개)

대한방사선방어학회 , 대한방사선종양학회, 대한핵의학회, 한국방사능분석협회, 한국방사선산업학회, 한국방사선진흥협회, 한국방사성폐기물학회, 한국여성원자력전문인협회, 한국원자력산업협회, 한국원자력학회, 한국원전수출산업협회, 한국의학물리학회, 한국핵물질관리학회, 한국핵정책학회

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)