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[가스신문 = 한상열 기자] “기존의 아산 음봉공장에서 메틸플루오라이드(CH₃F)와 디보란(B₂H₆) 생산설비를 설치하면서 향후 증설할 수 있는 부지가 부족하다는 것을 확인하게 됐지요. 제2공장 건설을 위한 새로운 부지확보가 필요한 시점이었습니다. 그러나 토지 이용과 관련해 여러 가지 제약이 있어 적합한 부지를 확보하는 데 예상보다 훨씬 많은 시간과 노력이 필요했습니다”

반도체용 특수가스 생산능력을 확대하기 위해 충남 아산의 인주공장 준공식에 앞서 가진 인터뷰에서 닛폰산소메티슨코리아(NSMK) 윌리암 송 대표는 새로운 공장을 건립하지 않을 수 없기에 투자를 이끌기로 결심했다면서 건립 배경을 매우 구체적으로 설명했다.

“인주공장에서는 특수가스를 제조해 국내 주요 고객사들에 공급할 것입니다. 이곳에서 제조한 제품은 주로 반도체 제조공정에 사용되며 국내 AI, 반도체 등 첨단산업의 성장과 기술혁신을 지원하는 중요한 역할을 하기 위함입니다”

송 대표는 고순도 염소와 디보란 등 인주공장에서 제조하는 제품이 AI시대를 맞아 최근 급부상하는 반도체 제조공정에 쓰인다는 점을 강조했다.

“인주공장의 본격적인 가동은 NSMK의 중요한 성장 이정표가 될 것입니다. 단순히 생산능력을 확대하는 것을 넘어 국내 고객사를 대상으로 안정적이고 신뢰성 있는 특수가스공급체계를 제공할 수 있게 됐지요.”

이번 인주공장 가동과 함께 송 대표는 급성장하는 반도체산업의 수요에 효과적으로 대응하고 새로운 제품과 기술을 신속하게 도입할 수 있는 기반이 마련됐다고 말했다.

“닛폰산소 그룹은 반도체 제조공정에 필요한 특수가스, 첨단 소재·장비 등 매우 폭넓은 포트폴리오를 보유하고 있습니다. 우리 회사는 이러한 기술 솔루션을 고객들에게 제공하기 위해 인주공장에 대한 투자도 지속적으로 확대해 나갈 계획입니다.”

NSMK는 닛폰산소홀딩스로부터 전폭적인 지원을 받고 있다는 점을 강하게 어필하는 송 대표는 한국 반도체산업의 지속적인 발전을 지원하기 위해 성장세를 이어가겠다는 계획까지 내비쳤다.

“반도체용 특수가스시장의 성장은 전통적으로 반도체 생산량 증가와 직접적으로 연계돼 있습니다. 특히 이제는 AI 산업의 성장과도 간접적으로 연결돼 있지요. 이러한 신기술을 지원하기 위해 특수가스제조업체들은 더욱 빠르게 대응하고, 추가 생산능력을 확보해야 할 것입니다.”

송 대표는 “우리 회사가 고객사를 위해 특수가스와 관련한 기술혁신을 지원하는 데 선도적인 역할을 하고 있음을 매우 자랑스럽게 생각한다”는 말을 덧붙이기도 했다.

닛폰산소홀딩스와 긴밀히 협의

특수가스 및 첨단 소재 분야의 새로운 성장 기회 최대한 발굴

“우리 회사가 제조하는 특수가스는 사람과 환경 모두에 위험성을 가질 수 있습니다. 이러한 위험을 제거하기 위해 안전관리와 관련한 세 가지 핵심 가치에 집중하고 있지요.”

송 대표는 안전관리를 위한 첫 번째 핵심 가치로 가스 누출 가능성의 원천 차단을 꼽았다. 예방정비 프로그램을 통해 설비와 부품을 철저히 관리해 누출 없는 운영을 유지한다는 것이다. 또한 발생한 문제에 대한 시정조치와 교훈을 조직 전반에 공유하고 철저히 적용함으로써 재발의 가능성을 제거한다고 밝혔다.

그 둘째는 인체 노출 가능성의 제거라고 했다. 사업장 전역에 525개의 가스감지기와 경보시스템을 설치, 운영하고 있으며, 아주 작은 누출이라도 감지되면 즉시 작업자를 대피시키고 비상대응팀을 출동시킨다는 것이다.

셋째는 신속한 비상 대응체계 구축이며, 24시간 대응이 가능한 4개의 비상대응팀(ERT)을 운영하고 있으며, 다양한 유형의 비상 상황에 대응할 수 있는 장비와 역량을 갖추고 있다는 점과 정기적인 교육과 훈련을 통해 항상 즉시 출동 가능한 상태를 유지하고 있다는 점도 언급했다.

“우리 회사는 근로자를 보호하고 산업가스시설의 안전한 건설 및 운영을 보장하는 모든 규제를 적극적으로 지지합니다. 정부 기관이 서로 다른 관점에서 근로자의 안전과 시설의 안전을 관리하는 것은 긍정적이라고 생각합니다.”

송 대표는 다만, 정부가 관련 규정에 대한 보다 명확한 가이드라인을 제공하고 일관된 기준으로 적용해 준다면 산업계에도 큰 도움이 될 것이라고 귀띔한다.

“우리 회사는 직원들이 안정적이고 만족스러운 환경에서 근무할 수 있도록 다양한 복리후생을 펼치고 있습니다. 지역사회와 함께 성장하는 기업으로서 다양한 사회공헌 및 봉사활동에도 지속적으로 참여하고 있지요”

송 대표는 △정년 65세 보장 △법정 퇴직금 외 추가 퇴직위로금 지급 △기숙사·주거 지원 제도 운영 △영어교육 지원 및 사내 영어교육 프로그램 운영 △임직원 자녀 학자금 지원 △임직원 자녀 인턴십 프로그램 운영 등 직원과 직원의 가족들을 위해 다양한 복리후생을 펼치고 있다는 점을 자세히 안내했다.

“닛폰산소메티슨코리아의 CEO 취임 후 안전, 운영 우수성, 고객 만족을 중심으로 회사의 성장 기반을 강화하는 데 집중해 왔습니다. 특히 인주공장 신설과 가동 준비를 포함한 생산 역량 확대에 힘써 왔으며, 고객사들과의 협력 관계를 더욱 강화했지요”

닛폰산소홀딩스와 긴밀히 협의하여 특수가스 및 첨단 소재 분야의 새로운 성장 기회를 발굴해 온 송 대표는 이러한 노력이 한국 반도체산업의 성장과 기술혁신을 지원하는 좋은 사례가 될 것으로 기대한다고 말했다.

“저의 경영 철학은 매우 명료합니다. 모든 임직원이 자부심을 느낄 수 있는 회사를 만드는 것이지요. 직원들을 대상으로 △안전하고 성장할 수 있는 환경을 제공하는 회사 △존중과 공정함을 바탕으로 사람을 대하는 회사 △배우고 성장하며, 인정받고 보상받을 수 있는 회사 △높은 기준을 제시하고 직원들이 그 기준을 뛰어넘을 수 있도록 지원하는 회사 등 최고의 회사에서 직원들이 최고의 삶을 누릴 수 있도록 하는 것이 목표입니다”

송 대표는 CEO로서의 모든 의사결정과 행동은 회사를 이러한 모습에 한 걸음 더 가깝게 만드는 데 초점을 맞추고 있다면서 누구나 근무하고 싶은 회사를 만들고 싶다는 말과 함께 활짝 웃어 보였다.

• 1990년 미국 버클리 캘리포니아대학교 화학공학 졸업

• 1990.8~1996.6 모빌오일 운영 관리자(캘리포니아)

• 1996.6~1999.8 에어리퀴드아메리카 사업개발 매니저

• 1999.8~2006.12 파라마운트 페트롤리엄 정유공장 총괄책임자

• 2007.1~2015.3 에어리퀴드코리아 전자사업부 수석 임원

• 2015.4~2018.3 다이요닛폰산소트레이딩 전략고객담당 부사장(중국)

• 2018.4~현재 닛폰산소메티슨코리아 대표이사 사장

출처 : 가스신문(https://www.gasnews.com/)