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윤석대 한국수자원공사 사장(사진 좌측에서 5번째)이 23일 ChatGPT 개발사 OpenAI의 크리스 리헤인(Chris Lehane, 사진 좌측에서 4번째) 글로벌 대외협력 최고책임자와 AI 기반 물관리 혁신을 위한 협력을 논의했다. 양측은 AI와 디지털트윈 기술을 활용한 홍수·가뭄·물공급 대응 및 정밀 예측이 기후위기 시대 인류의 지속 가능한 번영을 위한 핵심 공공기술이 될 것이라는 데 공감하고, AI 기술과 물관리의 융합이 가져올 혁신 가능성에 대해 심도 있는 의견을 나눴다. /수자원공사 제공

[투데이에너지 장재진 기자] 한국수자원공사(K-water)가 ChatGPT 개발사인 OpenAI와 손잡고 AI 기반 물 관리 혁신을 위한 협력 방안을 논의하며 전 세계적인 기후 위기에 대응하기 위한 뜻을 모았다.

지난 23일 윤석대 수자원공사 사장은 크리스 리헤인 OpenAI 글로벌 대외협력 최고책임자와 만나 AI와 수자원 인프라의 결합을 통해 글로벌 물 리스크에 공동 대응해야 한다는 데 공감대를 형성했다.

수자원공사는 올해 6월 선언한 'AI First 전략'을 바탕으로 60년간 축적된 물 관리 노하우와 하루 74억 건이 넘는 빅데이터를 활용하여 물 관리의 전 과정을 AI 중심으로 전환하고 있다고 강조했다. 특히 세계경제포럼에서 글로벌 등대로 선정되고 국제표준 승인 절차가 진행 중인 'AI 정수장', 그리고 미국·일본 등과 기술 수출을 논의 중인 '홍수 예측 및 댐 운영 디지털트윈 기술' 등 혁신 성과를 소개하며 OpenAI의 높은 관심을 이끌어냈다.

OpenAI는 지난 9월 한국 지사를 설립하고 샘 올트먼 최고경영자가 직접 방한하여 한국 정부 및 재계와 연쇄 회동을 가졌다. 이러한 배경 속에서 수자원공사와 OpenAI는 AI 기술이 물 관리에 가져올 혁신 가능성에 대해 심도 깊은 논의를 진행했다.

수자원공사는 물 분야에 특화된 대규모 언어모델(LLM) 개발을 제안했으며, 홍수·가뭄 등 기후변화 예측 플랫폼, AI 정수장 글로벌 모델 개발 등을 구체적인 협력 과제로 제시하며 실무 논의를 통해 단계적으로 실행 방안을 마련하기로 했다.

기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 2050년까지 물 스트레스를 받는 인구가 50% 이상 증가할 것으로 예측하고 있어, 양측은 AI와 디지털트윈 기술을 활용한 물 관리 솔루션이 기후 위기 시대에 인류의 지속 가능한 번영을 위한 핵심 공공기술이 될 것이라는 데 뜻을 같이했다. 엔비디아와 같은 빅테크 기업들도 기상 예측 AI 모델 개발에 적극적인 만큼, 2029년 1,654조 원 규모로 성장할 것으로 전망되는 글로벌 물 산업 시장에서 이번 협력이 큰 시너지를 낼 것으로 기대된다.

크리스 리헤인 OpenAI 최고책임자는 "인류가 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 것이 OpenAI의 미션"이라며, 수자원공사와의 협력을 통해 물 관리 분야에서 AI 기술이 혁신을 일으킬 수 있기를 바란다고 전했다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 "양 기관은 물과 AI라는 핵심 인프라를 인류 모두가 누리는 보편 자원으로 지켜나가야 한다는 데 깊이 공감했으며, 상호협력을 통해 세상을 더욱 안전하게 만들 수 있다는 가능성을 확인했다"라고 밝혔다.

■ 용어 설명

LLM (Large Language Model, 대규모 언어모델)=방대한 양의 텍스트 데이터를 학습하여 인간의 언어를 이해하고 생성할 수 있는 인공지능 모델. 한국수자원공사에서 물 분야 특화 LLM 개발을 제안한 것처럼, 특정 도메인(물 관리)의 전문 데이터를 학습시켜 물 관련 정보 분석, 보고서 작성, 의사 결정 지원 등에 활용될 수 있다.

디지털트윈 (Digital Twin)=현실 세계의 사물이나 시스템을 가상 공간에 똑같이 구현하고, 현실에서 수집되는 데이터를 기반으로 실시간으로 시뮬레이션하고 분석하는 기술. 물 관리 분야에서는 댐, 강, 정수장 등을 디지털트윈으로 만들어 홍수나 가뭄 상황을 미리 예측하고, 시설 운영을 최적화하는 데 활용할 수 있다.

IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change, 기후변화에 관한 정부간 협의체)=기후변화와 관련된 과학적 정보를 평가하고 정책 입안자들에게 제공하는 유엔 산하의 국제기구. 기후변화의 원인, 영향, 미래 위험, 대응 전략 등을 평가하는 보고서를 발간하며, 이번 기사에서도 물 스트레스 증가 전망을 내놓았다.

ISO (International Organization for Standardization, 국제표준화기구)=전 세계적으로 통용되는 산업 및 기술 표준을 개발하고 보급하는 국제 비정부기구. 한국수자원공사의 AI 정수장이 ISO 국제표준 승인 절차를 진행 중이라는 것은, 해당 기술이 전 세계적으로 인정받을 수 있는 기준을 충족하고 있다는 의미다.

글로벌 등대 (Global Lighthouse Network)=세계경제포럼(WEF)이 전 세계 제조업 공장 중 4차 산업혁명 기술(AI, 빅데이터, 로봇 등)을 선도적으로 적용하여 생산성을 높이고 효율을 극대화한 곳을 선정하여 부여하는 명칭. 한국수자원공사의 AI 정수장이 '글로벌 등대'로 선정되었다는 것은 해당 시설이 세계적으로 인정받는 첨단 기술력을 갖췄다는 것을 의미한다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)