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[투데이에너지 신일영 기자] 미국 정부가 알래스카 전력 인프라 확충을 위해 1억5000만달러 규모의 연방 지원에 나선다.

트럼프 행정부가 중간선거를 앞두고 에너지 및 경제 분야 투자 확대를 강조하는 가운데, 한국의 알래스카 LNG 프로젝트 참여 여부에도 관심이 모이고 있다.

로이터통신에 따르면 미국 에너지부는 알래스카 남부 해안의 벨루가(Beluga) 발전소와 내륙 지역인 힐리(Healy)를 연결하는 약 359km 규모의 신규 송전선 건설에 1억5000만달러를 지원할 예정이다.

전체 사업비는 약 4억 달러로, 해당 송전망은 주요 항만 지역을 연결하고 알래스카 전체 인구 약 73만5000명의 4분의 3에 해당하는 지역에 전력을 공급할 것으로 예상된다.

이번 지원 발표는 JD 밴스 미국 부통령의 알래스카 방문과 맞물렸다. 밴스 부통령은 11월 중간선거를 앞두고 재선에 도전하는 공화당 댄 설리번 상원의원을 지원하기 위해 알래스카를 방문했다.

알래스카에서는 에너지와 물가가 주요 선거 쟁점으로 부상한 가운데 설리번 의원은 알래스카 내 석유·가스 생산 확대를 주장하고 있으며, 민주당 메리 펠톨라 후보는 석유·가스 정제 확대와 함께 태양광·풍력·수력 등 청정에너지에 대한 세액공제를 강조하고 있다.

이와 함께 미국 정부가 추진하는 알래스카 LNG 프로젝트에도 관심이 이어지고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 한국이 미국 프로젝트에 약 2000억달러를 투자하는 계획을 공개하면서 알래스카 LNG 파이프라인 사업을 포함했다.

다만 한국 정부는 알래스카 LNG 사업이 상업적·법적 조건을 충족할 경우에 추진될 수 있다는 입장을 밝힌 상태다. 밴스 부통령 역시 지난 5일 알래스카 LNG 사업이 추진될 것으로 본다면서도 한국과 세부 사항을 추가로 협의해야 한다고 밝혔다.

알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카 노스슬로프에서 생산한 천연가스를 약 1300km의 파이프라인을 통해 남부 니키스키(Nikiski) LNG 액화시설로 운송하는 사업이다. 사업비는 약 445억~545억 달러로 추산되며, 연간 2000만톤 규모의 LNG 생산을 목표로 하고 있다.

미국이 송전망을 비롯한 알래스카 에너지 인프라 투자를 확대하는 가운데 알래스카 LNG 사업 역시 추진 동력을 확보할 수 있을지 주목된다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)