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[에너지신문] LG에너지솔루션이 캐나다에서 생산되는 리튬 정광 24만톤을 확보했다.

전기차 약 70만대분의 배터리를 생산할 수 있는 물량으로, 북미 현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 이어지는 공급망을 강화할 계획이다.

LG에너지솔루션은 8일 북미 리튬 생산기업 엘레브라 리튬(Elevra Lithium)과 리튬 정광 장기 공급계약을 체결했다고 밝혔다.

▲ LG에너지솔루션 CI.

계약에 따라 LG에너지솔루션은 올해 말부터 4년간 총 24만톤의 리튬 정광을 공급받는다. 수산화리튬 기준 약 3만톤으로 전환할 수 있는 규모이며, 고성능 전기차 약 70만대에 사용되는 배터리를 생산할 수 있는 물량이다.

리튬 정광은 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬(North American Lithium·NAL) 광산에서 생산된다.

리튬 정광은 리튬 광석을 가공·농축한 원료로, 정제 공정을 거쳐 탄산리튬이나 수산화리튬으로 만들어진다. 탄산리튬은 LFP와 삼원계 배터리에, 수산화리튬은 고성능 하이니켈 삼원계 배터리에 주로 사용된다.

이번 계약으로 LG에너지솔루션은 리튬 정광부터 탄산·수산화리튬, 양극재, 배터리 생산으로 이어지는 공급망의 원료 조달 단계를 북미 현지에서 확보하게 됐다.

회사는 이를 통해 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장 수요에 따라 달라지는 탄산리튬과 수산화리튬 수요에 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

확보한 원료는 북미 배터리 생산거점과 연계할 계획이다.

LG에너지솔루션은 미시간 랜싱·홀랜드 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지 온타리오 공장 등 단독 공장 3곳, 혼다 합작공장인 오하이오 L-H 배터리 컴퍼니와 GM 합작공장인 테네시 얼티엄셀즈 등 합작공장 2곳을 북미 ESS 생산거점으로 확보하고 있다.

올해 말까지 북미 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 확대한다는 계획이다. 북미 ESS 시스템통합(SI) 법인 버텍(Vertech)을 통해 배터리 셀 공급과 시스템통합 사업도 진행하고 있다.

캐나다 윈저에 위치한 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 ESS용 배터리 양산을 시작한 생산시설이다. LG에너지솔루션은 캐나다산 원료를 캐나다와 미국의 배터리 생산거점에 연계해 북미 역내 공급망을 강화할 방침이다.

엘레브라 리튬 루카스 다우 CEO는 “이번 계약은 당사의 성장 전략을 추진하기 위한 중요한 이정표”라며 “LG에너지솔루션과의 협력을 바탕으로 사업 경쟁력을 강화하고 생산 확대를 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션 구매센터장 이강열 전무는 “이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 빠르게 성장하는 북미 배터리 시장에 대응하기 위한 중요한 성과”라며 “안정적인 리튬 정광 수급을 바탕으로 공급망의 안정성과 유연성을 높이고 고객 수요에 더욱 신속하게 대응해 나갈 것”이라고 말했다.

출처 : 에너지신문(https://www.energy-news.co.kr/)