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[투데이에너지 장재진 기자] 한국원자력연구원(원장 정우식, 이하 ‘연구원’)은 13일 서울 나인트리 프리미어 용산에서 산업계, 학계, 연구개발 전문가 100여 명이 참석한 가운데 'SMR 가속화를 위한 전문가 심포지엄'을 개최했다고 밝혔다.

이번 심포지엄은 AI, 반도체 등 급증하는 전력수요에 대한 대응책으로 한국형 SMR 배치를 촉진하기 위한 방안을 논의하기 위해 준비됐다.

최근 반도체와 AI 및 데이터센터 등 대규모 전력을 요구하는 첨단 산업의 성장으로 인해 안정적인 전력공급이 국가 산업경쟁력의 핵심 요소로 부상하고 있다.

참석자들은 이러한 대규모 산업을 지원하기 위해 전력공급원이 적시에 확충되어야 한다는 데 공감대를 형성했다. 연구원은 그동안 일체형 소형원자로인 SMART를 통해 국내 SMR 기술 기반을 선도적으로 구축해왔다.

SMART는 2012년 세계 최초로 SMR 표준설계인가를 획득했으며, 이후 사우디아라비아와의 공동 연구를 통해 강화된 SMART100이 표준설계인가를 받아 기술적 완성도를 높였다. 이번 심포지엄에서는 이 SMART와 한국형 SMR 상용화를 위한 과제를 포괄적으로 살펴봤다.

심포지엄은 △국내 전력 전망과 SMR 수요, △국내 SMR 개발·상용화 현황, △SMR 배치를 앞당기기 위한 정책 제언 등 3개 세션으로 진행됐다.

첫 번째 세션에서는 국내 전력수요 전망을 점검하고 새로운 전력공급원으로서 SMR의 역할을 논의했다. 발표자들은 대규모 전력공급이 필요한 수요처가 확대되며 안정적인 에너지 인프라의 중요성이 커지고 있음을 진단하며, SMART 기술을 활용한 부유식 원전 등 새로운 SMR 활용 분야도 논의했다.

두 번째 세션에서는 SMR 기술이 연구개발에서 사업화 및 상용화 단계로 넘어가기 위한 과제를 점검했다. 발표자들은 기존 대형원전과 다른 SMR의 특성을 반영한 규제체계와 함께 기술개발 초기부터 공급망 및 사업모델을 고려해야 한다고 강조했다. 또한 사업화와 실증 기반을 조속히 마련해야 한다는 의견이 모였다.

세 번째 세션에서는 SMR 배치를 앞당기기 위한 정책적 방안을 논의했다. 발표자들은 초도호기 사업의 불확실성과 비용 부담을 경감시킬 정책적 지원이 필요하다고 제안했다. 또한 지역사회의 수용성을 높이기 위해 경제적 효과를 확산시키는 상생형 사업모델 구축과 해외 진출방안도 모색했다.

정우식 한국원자력연구원장은 이번 심포지엄을 통해 한국형 SMR 배치를 가속화하기 위한 다양한 과제를 확인할 수 있었다며, 원자력 기술과 산업 역량을 바탕으로 SMR이 AI 대한민국을 뒷받침하는 에너지원이자 차세대 수출산업으로 성장할 수 있도록 연구원이 역할을 다하겠다고 말했다.

세션 좌장을 맡은 정용훈 KAIST 원자력및양자공학과 교수는 이번 심포지엄이 SMR 개발자, 사용자, 관련 학계 전문가들이 모여 한국형 SMR 배치의 현재를 진단하고 필수적인 조치를 점검한 것에 의미가 있다고 평가했다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)