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[투데이에너지 장재진 기자] 과학기술정보통신부와 한국에너지기술연구원이 지난 18일 서울 양재 엘타워에서 ‘제6회 수소경제와 한국의 수소 기술 학술회의(심포지엄)’를 개최했다.

이번 학술회의는 강화된 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC)의 원활한 이행과 국가 에너지 안보 확보를 위한 수소 기술의 핵심적인 역할과 혁신 방향을 심도 깊게 논의하는 자리였다.

지난 11월 11일 국무회의에서 확정된 2035 NDC는 2018년 대비 53~61%의 온실가스 배출량 감축이라는 공격적인 목표를 설정했다.

이는 기존 2030 NDC의 감축률(40%)을 크게 상회하는 것으로, 전력, 산업, 수송 등 전 부문에 걸쳐 화석연료 중심의 에너지 체계를 근본적으로 전환해야 할 필요성을 강조한다.

이러한 중대한 과제 해결의 중심에는 수소 기술이 있다. 수소는 재생에너지와 수전해 기술을 통해 온실가스 배출 없이 생산되며, 연소 시 수증기만을 배출하여 무탄소·친환경 에너지 전환의 핵심 동력으로 작용할 수 있다. 수소 연료전지를 통한 전력 생산, 수소 환원 제철과 같은 산업 공정, 그리고 수소차·수소 선박 등 다양한 수송 분야에서 활용 가능성이 무궁무진하다.

과기정통부는 이러한 수소 기술의 발전을 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 특히, 2024년 7월부터 총 5개의 ‘국가 수소 중점연구실’을 지정하고 2029년까지 약 1190억 원을 투입하여 대용량 수전해 체계 개발과 수소 생산 효율 개선에 집중하고 있다. 또한, 지난 9월에는 국내외 93개 기관이 참여하는 ‘청정수소 연구개발(R&D) 혁신 연합’을 출범시켜 산업 현장과의 기술 연계 및 실용화를 가속화하고 있다.

이번 심포지엄에는 300여 명의 국내 수소 분야 산·학·연 관계자들이 참석하여 활발한 논의를 펼쳤다.

1부 기조 강연에서는 2035 NDC 관점에서의 수소 역할, 국내외 수소 환경, 주요국의 탄소중립 수소 활용 사례 및 수소 교역에 따른 국제 통상 질서 변화 등이 다뤄졌으며, 수소 기술이 단순한 에너지원을 넘어 국가의 전략 자원임을 강조했다.

2부에서는 중점연구실 및 혁신 연합 참여 기업들이 수전해, 수소 연료전지, 수소저장합금 등 최신 수소 기술 연구개발 성과를 공유하고, 생산-저장-활용 전 주기에 걸친 기술 연계 방안과 기후 기술 산업 육성 전략을 논의했다.

과기정통부 김성수 연구개발정책실장은 “2035 NDC 이행은 기후 위기 대응과 지속 가능한 성장을 위한 필수적인 길이자, 기후 기술 분야에서 새로운 성장 동력을 창출할 기회가 될 것”이라며, 수소 기술이 2035 NDC 달성 및 기후 기술 육성에 핵심적인 역할을 할 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않을 것임을 밝혔다.

이번 학술회의는 대한민국이 청정 수소 기술 강국으로 도약하고 탄소중립 사회로 나아가는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

출처 : 가스신문(https://www.gasnews.com/)