업계뉴스

롯데케미칼 대산공장에서 NCC가 가동하고 있다./롯데케미칼 제공

[투데이에너지 신영균 기자] HD현대오일뱅크와 롯데케미칼이 석유화학업계 중 처음으로 사업 재편 계획을 확정해 정부에 제출했다.

산업통상부는 HD현대오일뱅크·HD현대케미칼·롯데케미칼이 사업 재편 계획 승인 신청을 접수했다고 26일 밝혔다.

롯데케미칼은 대산공장 사업을 분할 후 HD현대케미칼과 합병하기로 결정했다. HD현대케미칼은 HD현대오일뱅크와 롯데케미칼이 합작한 기업이다. 이들 기업은 정유-석유화학 수직계열화를 통한 효율적인 운영 체계를 구축한다는 방침이다. 이에 따라 롯데케미칼은 충남 대산 석유화학단지 내 110만톤 규모 에틸렌 생산용 NCC 가동을 중단한다.

이날 산업부는 여수 국가산업단지에서 '여수 석유화학기업 사업재편 간담회'를 개최하고 NCC를 보유한 석유화학기업의 사업재편 시한이 이제 얼마 남지 않았음을 상기시키며 신속한 사업재편이 절실하다고 강조했다. 지난 8월 20일 정부는 '석유화학산업 구조개편 3대 방향' 및 '정부 지원 3대 원칙' 등을 포함한 '석유화학산업 재도약 추진 방향'을 발표했고 사업 재편 계획서 제출 시한을 12월말로 제시하는 로드맵을 공개한 바 있다.

이번 간담회는 여수 지역 기업들의 사업재편 논의를 독려하기 위해 개최됐다. 앞서 산업부는 지난 9월 '울산 석유화학기업 사업재편 간담회'에서 울산지역 석유화학기업의 신속한 사업재편을 촉구한 바 있다. 구조 개편 방향은 설비축소와 고부가化, 재무 건전성 확보, 지역경제 및 고용 영향 최소화이며 정부 지원 원칙은 3개 산단 동시 추진, 자구 노력 및 사업재편 타당성, 종합 패키지 지원이다.

김정관 산업부 장관은 “대산이 사업 재편의 포문을 열었다면 여수는 사업 재편의 운명을 좌우할 것"이라며 “정부가 지난 8월 발표한 사업재편 계획서 제출 기한은 12월 말이며 이 기한을 연장할 계획은 없다”고 강조했다. 또한 “이 시한을 맞추지 못한 기업들은 정부 지원에서 제외될 것이며 향후 대내외 위기에 대해 각자도생해야 할 것”이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 LG화학 산업현장도 방문했다. 이 자리에서 “LG화학은 국내 석유화학 기업 중 최고 수준으로 연구개발에 투자하고 있는 선도기업으로 이번 사업 재편을 통해 기존 설비의 합리화 뿐만 아니라 글로벌 대표 고부가 스페셜티 기업으로 자리매김할 수 있도록 투자해달라”고 주문했다.

이날 오후에는 '석유화학·철강산업 생태계 유관 기업 간담회'를 개최해 관련 산업 불황에 따른 지역경제 영향을 점검하고 지역기업들의 애로사항을 청취했다. 간담회 참석기업들은 산업용 전기요금 인상에 따른 부담을 호소하는 한편 '석유화학 특별법'의 조속한 제정 및 시행, 대미 투자 관련 원활한 미국 비자 발급, 해외 플랜트 공사 수주 시 국책 보증은행 한도 증액 등 다양한 사안에 대해 정부의 관심과 지원을 촉구했다.

이에 김 장관은 "향후 전기요금 조정은 산업 경쟁력에 미치는 영향 등이 충분히 고려될 수 있도록 전력당국과 협의해 나갈 것"이라고 말했다. 또한 지난 21일 상임위를 통과한 '석유화학 특별법'은 내년 1분기 중 시행을 목표로 준비하고 있으며 주한미대사관 내 설치된 비자발급 지원 전담 데스크, 무역보험공사를 통한 수출금융 지원상품 등을 통해 기업들을 적극 지원하겠다는 뜻을 전했다.

아울러 석유화학·철강 불황으로 지역경제에 부정적 영향이 점차 가시화됨에 따라 정부가 관련 지역을 '산업 위기 선제대응 지역'및 '고용위기 선제대응 지역'으로 지정한 사실을 밝히며 해당 지역이 위기를 극복하고 새로운 성장의 축을 세울 수 있도록 '5극 3특 권역별 성장 엔진'을 선정해 지원해 나갈 계획임을 설명했다.

향후 정부는 연말까지 석유화학 기업들이 사업재편 계획서 제출 시 심의 절차를 신속히 착수할 계획이며 사업재편 계획서의 구체성 및 자구노력의 타당성 등을 종합적으로 고려해 사업재편 승인 시점에 정부 지원방안을 발표한다는 계획이다. 또한 조만간 '화학산업 R&D 투자 로드맵'을 통해 국내 석유화학 산업의 고부가 전환 방향을 제시하고 대규모 R&D 사업을 기획해 사업재편 이행기업에 우선 지원할 예정이다.

■ 용어 설명

NCC(Naphtha Cracking Center) = 나프타 분해 시설

5극 3특 = 새 정부의 국가균형발전 전략 체계로 기존 서울 중심 수도권 일극 체제를 바꾸려는 구상이다. 5극은 수도권, 충청권, 대구·경북권, 호남권, 부산·울산·경남 등 동남권 5대 권역이며 3특은 강원, 전북, 제주 등 3대 특별자치도다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)