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[투데이에너지 신일영 기자] 2025년 중국의 액화천연가스(LNG) 수입 규모가 지난해보다 감소할 것이라는 전망이다.

블룸버그NEF(BNEF)에 따르면, 올해 중국의 LNG 수입량은 전년보다 약 5% 감소한 7300만 톤으로 전망되며, 이는 중국이 세계 최대 수입국 자리를 일본에 내줄 수 있음을 의미한다고 설명했다.

특히 주목할 점은 2026년 전망도 낙관적이지 않다는 것이다. BNEF 분석가들은 이번 주 정상회의에서 전체 가스 수요가 급감할 것으로 예상돼, GDP 성장과 연계가 끊겼음을 시사한다고 밝혔다.

중국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 현물 가격 급등을 촉발하기 전까지 가장 빠르게 성장하는 LNG 시장이었고, BNEF는 아시아 최대 경제 대국인 중국이 올해 1억 톤 수입을 달성할 것으로 전망했다.

새로운 글로벌 LNG 공급의 물결은 내년에 현물 가격을 하락시키고 중국의 추가 구매를 촉진할 가능성이 있지만, 수요 상황은 여전히 불안정해 예측이 쉽지 않아 보인다.

특히 철강·유리·시멘트 부문 전반에 걸쳐 산업 활동이 감소하고 있으며, LNG 소비의 주요 공급원이며, 베이징의 과잉 생산 대응 캠페인과 미국과의 무역 전쟁도 구매를 둔화시킬 수 있다.

가스 화력 발전소는 석탄과 태양광·풍력 등 빠르게 확장되는 재생에너지와의 치열한 경쟁에 직면해 있습니다. 가스 연소 시설의 이용률은 LNG 비용 상승으로 인해 5년 계절 범위의 하한선으로 떨어졌다.

한편, 중국 LNG 구매자들은 내년부터 장기 공급 계약을 더 많이 체결했지만, 수요가 감소하고 있어 일부 연료를 유럽 등으로 전환할 수도 있습니다.

이는 중국이 글로벌 가스 시장 균형을 맞추는 역할을 확고히 할 가능성이 높으며, 중국의 기업들이 소비자뿐만 아니라 무역업자로도 전환하고 있기 때문이다.

출처 : 가스신문(https://www.gasnews.com/)