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(왼쪽부터) 이득원 대한LPG협회 전무, 변정웅 SK가스 사업지원실장, 전진만 E1 대외협력실장, 이호중 대한LPG협회 회장, 강신길 르노코리아 아키텍쳐&플렛폼개발 디렉터, 니콜라 파리 르노코리아 사장, 상희정 르노코리아 경영전략본부장, 주현석 르노코리아 파워트레인개발 담당, 최성규 르노코리아 연구소장 등이 사진을 찍고 있다.

[가스신문 = 김재형 기자] 대한LPG협회와 르노코리아자동차가 손잡고 국내 최초로 LPG직분사(LPDi) 엔진 기반의 풀 하이브리드 자동차 개발 및 양산에 본격적으로 나선다.

양사는 5일 서울 강남구 르노코리아 서울사무소에서 니콜라 파리 르노코리아 사장과 이호중 대한LPG협회장 등 주요 임원진이 참석한 가운데 'LPDi 하이브리드 자동차 양산 개발을 위한 업무협약'을 체결했다.

이번 협약은 LPG연료의 높은 친환경성과 경제성에 하이브리드 기술을 접목, 연비 효율을 극대화하고 온실가스 배출은 최소화하는 차세대 친환경차를 선보이는 것을 목표로 한다. 특히 기존 가솔린하이브리드차와 동등한 수준의 성능을 확보하면서도 이산화탄소(CO2) 배출량을 현저히 줄이는 것이 핵심 과제다.

앞서 양사는 지난해 5월 체결한 차세대 친환경 LPG 차량 공동개발 업무협약에 따라 프로토타입 시험차량 3대를 제작해 배기, 연비, 엔진 내구성 등 다방면에 걸친 검증을 진행해왔다.

최근 완료된 시험 결과, LPDi하이브리드 프로토타입은 시장 경쟁력이 충분하다는 평가를 받았다. 온실가스 배출량은 동급 가솔린 하이브리드 모델 대비 의미 있는 수준으로 감소했으며, 북미의 엄격한 배출가스 규제인 'SULEV30' 기준을 만족했다.

성능면에서도 기존 가솔린하이브리드와 대등한 출력과 토크를 발휘하면서도 연비는 대폭 향상돼 뛰어난 경제성을 확보했다. 엔진 내구성 및 충돌 시험에서도 안전성을 입증받았다.

르노코리아는 이번 협약을 바탕으로 대한LPG협회와 긴밀한 협력을 통해 수년 내에 LPG 하이브리드 신차를 출시할 계획이다. 이 모델이 출시되면 국내 최초의 'LPG 직분사 풀 하이브리드' 차량으로 기록될 전망이다.

대한LPG협회는 기술 완성도와 사업 추진 동력을 높이기 위해 10억 원 규모의 연구개발비를 지원하기로 했다. 업계에서는 2022년 기아 스포티지 이후 명맥이 끊겼던 LPG 신차 출시 소식에 큰 기대를 걸고 있다. 이번 신차가 침체된 국내 승용 LPG차 시장에 새로운 활력을 불어넣을 기폭제가 될 것이라는 관측이다.

이호중 대한LPG협회장은 “LPG하이브리드 차량은 친환경성과 경제성을 동시에 잡은 차세대 모델이다. 연비 향상과 온실가스 감축을 통해 운전자의 만족도를 높이는 것은 물론, 대기환경 개선에도 크게 기여할 것이다”라고 말했다.

한편 르노코리아는 2014년 국내 최초로 LPG 도넛탱크를 탑재한 'SM5 LPLi'를 선보이고, 2019년 LPG차 사용 규제 폐지에 맞춰 'QM6 LPe' 모델을 출시하는 등 국내 LPG 자동차 시장을 선도해왔다.

출처 : 가스신문(https://www.gasnews.com/)