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한국무역센터 수열에너지 시스템 참고자료 / 기후에너지환경부 제공

[투데이에너지 장재진 주필] 국가 에너지 정책에 또 하나의 중요한 전환점을 맞았다.

최근 한국무역센터에 국내 최대 규모의 수열에너지가 도입되며, 기후에너지환경부와 한국수자원공사가 ‘수열확산 비전 선포식’을 개최한 것. 이는 탄소중립 실현을 위한 에너지 대전환의 상징적인 발걸음으로 평가된다.

빌딩 숲이 밀집한 도심 한복판에서 수열에너지가 대규모로 활용되기 시작했다는 점에서 그 의미가 남다르며, 향후 국내 에너지 지형에 미칠 파급력에 대한 기대감이 커지고 있다.

관련 연구보고서에 따르면 수열에너지는 여름철에는 대기보다 차갑고 겨울철에는 대기보다 따뜻한 물의 특성을 활용하여 냉난방에 사용하는 친환경 재생에너지원이다. 물은 공기보다 25배 이상 열 흡수 및 방출 효율이 높아 안정적인 온도 유지에 유리하다. 기존 냉난방 시스템과 달리 냉각탑이나 실외기가 필요 없어 도시 미관 개선과 소음 저감에 기여하며, 특히 상수도관을 열원으로 활용할 경우 별도의 송전선로 없이도 빠르게 에너지를 공급할 수 있다는 큰 장점이 있다. 이는 도심 환경에 최적화된 재생에너지 솔루션으로, 에너지 효율을 극대화하고 탄소 배출량을 효과적으로 줄일 수 있는 핵심 기술로 주목받고 있다.

무역센터 수열에너지, 에어컨 약 7000대 대체 효과

이번 한국무역센터에 도입된 수열에너지는 단일 건물 기준 국내 최대 규모인 7000RT(냉동톤)에 달하며, 이는 에어컨 약 7000대를 대체하는 효과를 가진다고 한다. 연간 전력량으로 환산하면 1만 4763가구가 1년 동안 사용할 수 있는 막대한 양에 해당한다. 이미 2014년 롯데월드타워에서도 수열에너지 도입을 통해 32.6%의 에너지 절감 효과를 거두고 냉각수 절감 및 건축물 구조 안정성 증명한 바 있어 그 효과는 이미 입증된 셈이다.

무역센터 사업은 총 133.4억 원의 공사비(국고 50% 지원)가 투입됐으며, 트레이드타워, 코엑스, 아셈타워 등 무역센터 일대에 냉방용으로 공급될 예정이다. 이러한 구체적인 성과는 수열에너지가 단순한 친환경 기술을 넘어, 실질적인 경제적 이익과 환경 개선 효과를 동시에 제공하는 현실적인 대안임을 명확히 보여준다는 평가다.

기후부와 수자원공사는 무역센터 사례를 기점으로 수열에너지의 확산에 박차를 가할 계획이다. 현대GBC, 영동대로 GTX복합환승센터, 세종 국회의사당 등 지역 대표 건축물로 수열에너지 도입을 확대하고, 더 나아가 도수관로를 연결하는 '수열에너지 고속도로'를 조성하여 국가 핵심 기반 시설의 에너지 효율을 높일 방침이다.

또한 냉난방비 절감과 쾌적한 주거 공간을 제공하는 '실외기 없는 아파트'를 조성하고, 소양강 등 다목적댐의 풍부한 수자원을 활용한 '수열에너지 데이터센터 클러스터'를 구축하는 등 특색사업을 통해 2030년까지 총 1GW의 수열에너지를 공급하겠다는 야심 찬 목표를 세웠다. 이는 수열에너지가 미래 스마트시티의 필수 인프라로 자리매김할 것이라는 강력한 의지를 반영한다.

수열에너지 확산 위한 지속적 관심과 투자 필요

업계와 전문 연구에 따르면 수열에너지는 탄소중립 시대의 중요한 해결책이지만, 성공적인 확산을 위해서는 몇 가지 과제가 남아 있다.

첫째, 대규모 시스템 구축을 위한 초기 투자 비용 문제다. 무역센터 사례처럼 국가의 적극적인 예산 지원과 인센티브가 지속되어야 민간 참여를 유도할 수 있을 것이다. 둘째, 전국적인 '수열에너지 고속도로' 구축을 위한 인프라 개발과 관련 기술 고도화가 필수적이다. 수자원 활용에 대한 법적, 제도적 기반을 더욱 강화하고 기술 연구개발에 대한 투자를 늘려야 할 것이라는 지적도 있다. 마지막으로, 수열에너지의 장점을 널리 알리고 대국민 수용성을 높이는 노력 또한 중요하다.

탄소중립 시대를 이끌 새로운 동력

무역센터에 도입된 수열에너지는 단순히 하나의 성공적인 프로젝트를 넘어, 재생에너지로의 전환과 탄소중립 사회 구축을 향한 강력한 메시지를 던졌다. 물이 가진 무한한 잠재력을 활용하여 에너지 자립을 실현하고 기후 위기에 대응하는 새로운 가능성을 제시한 것이다.

앞으로 수열에너지가 우리 도시의 에너지 문제를 해결하고, 지속 가능한 미래를 만들어 나가는 핵심 동력이 될 수 있도록 정부의 전폭적인 지원과 관련 산업의 끊임없는 혁신이 계속되기를 기대한다

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)