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[에너지신문] 지난 14일 청주 오스코에서 열린 배터리 인사이트 컨퍼런스 2026에서 국내 배터리 3사는 각기 다른 미래 전략을 제시했다.

LG에너지솔루션은 ‘운영 최적화’를, 삼성SDI는 ‘시뮬레이션 기반 연구개발’을, SK온은 ‘신뢰밀도(Trust Density)’를 앞세웠다.

발표 주제는 달랐지만 공통점은 분명했다. 더 높은 성능과 에너지밀도를 향한 경쟁을 넘어, 데이터를 얼마나 효율적으로 활용하고 AI를 통해 얼마나 안전하고 예측 가능한 배터리를 구현하느냐가 새로운 경쟁력으로 떠오르고 있다는 점이다.

그간 배터리 산업은 오랫동안 '잘 만드는 경쟁'을 이어왔다. 에너지밀도는 얼마나 높일 수 있는지, 충전속도는 얼마나 빠른지, 원가는 얼마나 낮출 수 있는지가 경쟁력을 결정하는 핵심 요소였다.

하지만 이번 컨퍼런스는 제조 이후 배터리의 가치를 어떻게 높일 것인가에 초점을 맞췄다. 또한 배터리 3사는 운영과 개발, 안전이라는 접근 방식은 달랐지만, 모두 AI와 데이터를 중심에 뒀다.

결국 배터리 산업의 경쟁 기준은 성능 중심에서 활용 중심으로 이동하고 있다. 배터리가 데이터를 얼마나 축적하고 분석하는지, 운영 효율을 얼마나 높이는지, 고장을 얼마나 정확하게 예측하는지 등을 경쟁하는 새로운 판이 열린 것이다.

이번 컨퍼런스가 의미 있는 이유도 여기에 있다. LG에너지솔루션과 삼성SDI, SK온은 서로 다른 전략을 제시했지만, 모두 같은 방향을 향하고 있었다.

국내 배터리 기업들은 세계 최고 수준의 제조 경쟁력을 갖췄다. 그러나 앞으로 시장이 요구하는 것은 '잘 만드는 기술'만이 아닐 것이다.

데이터를 기반으로 배터리의 가치를 얼마나 높이고, AI를 활용해 얼마나 안전하고 효율적으로 운영할 수 있는지가 새로운 경쟁력이 될 가능성이 크다. 성능은 기본이 되고, 활용 능력이 차별화 요소가 되는 시대가 열리고 있는 셈이다.

차세대 배터리 경쟁은 더 높은 성능을 만드는 데서 끝나지 않는다. 잘 만드는 시대를 넘어, 잘 쓰는 시대가 이미 시작됐다.

출처 : 에너지신문(https://www.energy-news.co.kr/)