업계뉴스

조지아 파워는 지난 7월 28일 조지아주 유할리 근처 발전소에서 보웬공장의 신규 복합 사이클 천연가스 발전 기공식을 가졌다. /출처 조지아 파워

[투데이에너지 장재진 기자] 미국의 조지아 파워는 지난 7월 말 플랜트 보웬(Plant Bowen)에서 약 1500MW 규모의 신규 복합 사이클 천연가스 발전 유닛 2기와 500MW 규모의 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 도입을 포함한 대규모 재투자 계획을 공식 발표했다.

이번 투자는 증가하는 주(州) 내 전력 수요를 충족하고 전력 공급의 신뢰성을 높이기 위한 전략의 핵심으로 제시됐다.

플랜트 보웬은 1971년 가동 이래 북서부 조지아 지역의 주요 발전소이자 지역 고용의 핵심 역할을 해왔다. 회사는 신규 건설 과정에서 약 1000명의 건설 인력이 현장에 투입될 것으로 예상했다.

조지아 파워는 이번 투자는 조지아 공공 서비스 위원회(PSC)의 승인 하에 진행되는 계획의 일환이라고 설명하고, 향후 송전망 개선과 그리드 현대화, 원자력·수력 투자 확대 등을 병행해 다양한 발전 믹스를 통해 요금 안정성과 신뢰성을 유지하겠다는 방침을 밝혔다. 또한 서던 컴퍼니와 에너지부 간의 대출 패키지(최대 265억 달러)와 연계된 금융 지원도 장기적 투자 실행에 기여할 것임을 시사했다.

환경 관련 투자도 함께 소개됐다. 조지아 파워는 보웬과 일부 다른 발전소에 이미 첨단 대기배출 제어장치와 석탄재의 유익 재사용 기술을 도입해 주요 대기오염 물질 배출을 지난 수십 년간 95% 이상 감축했다고 설명했다. 회사는 석탄재의 약 85%를 재활용하며, 그 중 90% 이상이 콘크리트 등 건설자재로 활용되고 있다고 밝혔다. 이와 함께 연구·개발 협력체계를 통해 애쉬 유익 사용 센터를 운영 중이다.

지역 경제적 효과도 부각됐다. 보웬 공장에 대한 지속적 투자는 바토우 카운티의 재산세 수입을 두 배 이상 증가시킬 것으로 기대되며, 지역사회 봉사와 고용 유발 효과가 클 것으로 회사 측은 설명했다. 행사에 참석한 회사 경영진과 지역 인사들은 발전소가 지역사회에 제공해온 일자리와 공헌을 강조하며 향후 프로젝트가 지역 경제에 미칠 긍정적 영향을 기대한다고 말했다.

한편, 조지아 파워는 향후 몇 년간 주 전역에서 수천 메가와트 규모의 천연가스 발전과 다수의 BESS 프로젝트를 추진하고, 1000마일 이상의 송전선 건설 계획을 포함한 그리드 확장 전략을 실행할 계획이라고 밝혔다. 이 같은 투자와 인프라 확충은 증가하는 전력 수요와 기후·안정성 요건을 동시에 충족시키려는 회사의 중장기 계획과 맞물려 있다.

■ 용어 설명

ㆍ복합 사이클 천연가스 발전(Combined-cycle gas turbine, CCGT)=가스 터빈과 증기 터빈을 결합한 발전 방식으로, 가스터빈의 배기가스를 이용해 증기터빈을 구동하여 열효율을 높이는 발전 기술이다.

ㆍ석탄재 유익 재사용(Fly ash beneficial use)=석탄 화력발전에서 발생하는 재(플라이애시)와 석고 등을 건설자재(예: 콘크리트) 등에 재활용하는 방법으로, 폐기물 처리 비용 절감과 자원 순환, 환경적 이점을 제공한다.

ㆍ애쉬 유익 사용 센터(Ash beneficial use center)=석탄재의 재활용과 유익 사용을 연구·관리하는 시설로, 재료의 품질 관리와 새로운 활용처 개발 등을 수행한다.

ㆍ그리드 현대화(Grid modernization)=송·배전망의 디지털화, 자동화, 저장 장치 통합 등을 통해 전력망의 신뢰성·효율성·탄력성을 향상시키는 일련의 정책·기술적 조치를 의미한다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)