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히트펌프는 설치 모습 / AI 이미지

[투데이에너지 장재진 주필] 난방전기화는 난방 부문에서 화석연료(유류·연탄·도시가스 등)를 전기 기반 시스템으로 전환하는 과정이다. 히트펌프, 전기보일러, 전기열병합 등 전기 구동 설비를 통해 열을 공급함으로써 온실가스 배출을 줄이고 에너지 효율을 제고하는 것을 목표로 한다.

온실가스 배출 감축과 에너지 효율 제고가 목표

난방전기화는 단순한 설비 전환을 넘어 에너지 시스템의 전반적 구조변화, 수요관리 방식의 재설계, 전력망 보강 및 요금·보조금 정책의 재편을 수반한다.

전 세계적 탈탄소 목표와 국가 NDC(국가온실가스감축목표)에 맞춰 난방전기화는 핵심 수단으로 부상했다.

이는 기술적으로 공기열원·지열·수열 히트펌프의 COP(성능계수)가 개선되면서 동일 전력 투입으로 얻는 열량이 크게 증가해 경제성이 빠르게 개선되고 있다. 또한 스마트제어(원격제어·수요응답)와 저장기술의 결합은 전력망 유연성을 높여 난방전기화의 수용성을 확장한다.

최근 제주 지역 히트펌프 보급사업에서 LG전자는 상반기 보급물량 1042가구 가운데 450가구 설치를 전담하는 등 주도적 역할을 수행하며 현장 보급의 속도를 견인하고 있다 . 해당 제품은 투입 전력 대비 약 4~5배의 열에너지를 얻을 수 있어 기존 화석연료 보일러보다 에너지 비용을 약 40~60% 절감할 수 있다고 회사는 설명했다. 또한 일체형 설계로 시공 편의성을 높이고 R32 저GWP 냉매를 적용하는 등 환경성과 사용자 편의성을 동시에 고려한 보급 모델을 제시하고 있다.

난방의 전기화, 전력 수요의 구조적 증가 의미

수요 측면에서 건물 난방의 전기화는 전력 수요의 구조적 증가를 의미하며, 계절성 피크 관리 기술(수요관리·BESS·수열 등)과 결합하면 안정적 시장 확대가 가능하다.

산업 측면에서는 히트펌프·열관리시스템·설치·유지보수 시장이 성장해 제조·서비스·인력 시장을 동시에 확장시킨다.

또한 기술적 진화를 가져와 고효율 히트펌프의 COP 향상, 저GWP 냉매 보급, 시스템 통합(스마트홈·원격관리) 등은 난방전기화의 경제성을 빠르게 개선한다.

이와 함께 지자체 사업(보급지원·보조금), 건축물 규제(신축·리모델링 시 전기난방 우대)과 연계하면 수요 창출이 가속화될 수 있다. 제주 사례처럼 공공 주도의 시범사업은 초기 시장 신뢰 형성에 효과적이다 .

저소득층 · 취약계층에 대한 보조 정책 필요

반면 현장과 제도에서의 핵심 쟁점을 어떻게 풀어나가느냐 하는 것이 중요 과제 중 하나다. 난방전기화는 난방 수요가 몰리는 겨울철 전력피크를 심화시킬 위험이 있어 송배전망 용량 확보, 지역별 공급능력 평가, 수요분산(요금·인센티브 설계)이 필수다.

분석가들에 따르면, 초기 설치비(히트펌프·배관 개조 등)와 전기요금 구조는 가구·산업별 부담의 형평성 문제를 불러올 수 있다. 저소득층 · 취약계층에 대한 보조 정책이 동반돼야 사회적 수용성이 확보된다.

기존 주택의 특성(배관·단열 등)에 따라 히트펌프 설치 실효성은 편차가 크다. 일체형 시스템 등 시공 편의성을 높인 제품이 보급에 유리하나, 주택별 맞춤형 설계와 지원이 필요하다.

냉매 선택(저GWP)·누출 관리·폐기물 처리 등 환경 안전성 확보도 중요하다. R32 같은 저GWP 냉매 적용과 함께 규제·관리체계가 병행돼야 한다.

설치·정비 인력의 양성, 품질관리, 사후서비스 체계가 현장 신뢰를 좌우한다. 유럽 사례처럼 인스톨러와의 제휴·교육 시스템이 필요하다는 지적도 나온다. 보조금·세제·규제 등 정책 수단의 중장기적 일관성과 재정 지속성이 확보돼야 민간 투자가 촉진된다는 분석이다.

전력망 · 수요관리 선제 투자와 기술실증 확대를

이에 전문가들은 몇가지 제언을 하고 있다. 전력망과 수요관리 선제 투자다. 겨울철 피크 대비 송배전 증설·지역 BESS·수요응답 프로그램에 대한 우선 투자와 기술실증을 확대할 것을 강조한다.

차등형 보조·융자 프로그램 도입도 제안한다. 초기 설치비 부담 완화를 위해 소득·주택형태·에너지효율 개선 수준에 따른 맞춤형 보조 및 장기 저리융자 도입을 권장한다. 난방전기화 효과를 극대화하려면 단열·창호 개선 등 건물성능 개선과 패키지로 지원해야 한다고 말한다.

환경 안전 관리 강화를 위해, 저GWP 냉매 사용을 촉진하되 누출·재활용 규정을 엄격히 하고, 폐냉매 처리 인프라를 마련해야 한다고 조언한다.

단일 정책은 한계...전략적 전환 필요

난방전기화는 국가의 온실가스 감축과 에너지효율 향상 목표를 달성하는 데 있어 핵심적인 수단이다. 동시에 전력망, 비용분담, 주거특성, 인력·서비스 등 복합적 과제를 동반하기 때문에 단일 정책만으로는 한계가 있다.

전력망 투자·수요관리·건물성능 개선·재정지원·환경관리·인력양성을 포괄하는 통합적 정책 패키지로 접근해야 한다. 제주 사례처럼 공공 주도의 초기 수요 창출과 민간의 기술·서비스 역량 결합은 확장 가능성 높은 실천 모델을 제공한다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)