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LG화학 석유화학사업본부장 김상민 전무(왼쪽)와 폭스바겐그룹 외장재 구매 그룹장 스테판 그람제 부사장이 업무협약을 체결하고 있다./LG화학 제공

[투데이에너지 신영균 기자] LG화학이 글로벌 시장에서 고부가 합성수지 ABS와 엔지니어링 플라스틱 EP 등 생산 능력을 인정받았다. 이에 글로벌 모빌리티 독일 기업 폭스바겐그룹과 미래차 혁신 소재 개발에 협력하기로 합의했다고 28일 밝혔다. 양사는 최근 여의도 LG트윈타워에서 폭스바겐그룹 외장재 구매 그룹장 스테판 그람제 부사장과 LG화학 석유화학사업본부장 김상민 전무 등 경영진들이 참석한 가운데 ‘차세대·친환경 모빌리티 소재 개발 및 적용 확대’를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약으로 양사는 LG화학이 생산 중인 ABS, EP 등을 활용해 자동차 경량화, 성능 향상, 차세대 플라스틱 및 복합 소재를 개발하는데 협력하게 됐다.

현재 LG화학은 국내외 연간 총 235만톤 규모 ABS 생산 능력을 구축하고 있다. 또한 사이드 미러, 라디에이터 그릴 등에 고객 맞춤형으로 즉시 적용이 가능한 고광택·고내열, 무도장(Paintless) 공정 ABS 제품 포트폴리오를 보유 중이다. 이러한 점을 폭스바겐그룹이 높이 평가했으며 양사 간 업무협약 체결을 견인했다. 이외에도 양사는 LG화학이 생산 중인 재활용(PCR) 소재와 원가 경쟁력 강화 소재를 폭스바겐그룹의 주요 완성차 브랜드 내·외장재에 적용하며 이를 확대하는 방안을 검토 중이다. 이를 통해 지속가능한 미래차 소재 경쟁력을 강화해 나간다는 계획이다.

이번 협약은 양사 간 이해 관계가 충족돼 성사됐다. 현재 LG화학은 미래 모빌리티 경쟁력 강화를 위해 ABS·EP 등 자동차용 고부가·친환경 소재 시장에서 저변을 확대하고 있다. 폭스바겐그룹은 미래 모빌리티 소재부터 완성차까지 지속가능하고 유기적인 원재료 공급망 구축을 추진 중이다. 이와 관련해 양사는 특정 소재 적용에 대한 타당성 검토 등 다양한 연구개발에서도 협력한다는 방침이다.

앞서 폭스바겐그룹 경영진들은 오산 CS(Customer Solution) 캠퍼스에서 PCR 기반 순환경제(Sustainability), 전동화(Electrification), 고기능성(High Performance), 원가 경쟁력 강화(Efficiency) 솔루션을 소개하는 전시 부스를 관람하고 세미나 세션에 참석했다. 또한 마곡 LG사이언스파크를 방문해 미래 성장 기술과 모빌리티 분야 연구개발 역량을 살펴보며 협력 확대 방안을 논의했다.

LG화학 석유화학사업본부장 김상민 전무는 이번 협력과 관련해 “글로벌 완성차 업체와 소재 기업이 미래 모빌리티 소재 혁신을 함께 만들어가는 의미있는 출발점이 될 것으로 기대한다”며 “고부가·친환경 소재 분야에서 기술력과 경쟁력을 바탕으로 지속가능한 성장 이정표를 만들어 갈 것”이라고 말했다.

한편 LG화학은 2020년 업계 최초로 재활용(PCR) ABS를 화이트 컬러로 생산하는데 성공한 바 있다. 이에 현재 자동차 내·외장재용 PCR 소재 포트폴리오를 지속 확대 중이다. 특히 무도장(Paintless) ASA, 고광택·고내열 ABS 등 원가 경쟁력 강화와 경량화를 지원하는 다양한 자동차용 솔루션을 통해 글로벌 완성차 업체와 협력을 강화하고 있다.

■ 용어 설명

ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene) = 아크릴로니트릴·부타디엔·스티렌 공중 합체로 충격에 강하고 가공성이 뛰어난 고분자 화합물이자 고기능성 플라스틱이다. 주로 자동차 내·외장재와 가전제품 외장재 등에 사용된다.

EP(Engineering Plastics) = 엔지니어링 플라스틱으로 일반 플라스틱보다 강도와 내열성, 내구성이 뛰어나 기계적 성능이 중요한 부품에 사용되는 고기능성 플라스틱이다. 자동차 부품과 전기·전자제품 등에 폭넓게 활용된다.

PCR(Post-Consumer Recycled) = 소비자가 사용 후 버린 플라스틱 제품을 수거해 분류·가공한 재활용 소재다. 폐플라스틱을 새로운 제품 원료로 활용해 플라스틱 폐기물을 줄이고 자원 순환을 촉진하는데 기여한다.

무도장(Paintless) ASA = 별도 도장 작업 없이도 표면 색상과 광택을 유지할 수 있도록 만든 ASA 수지 소재다.

ASA(Acrylonitrile Styrene Acrylate) = 아크릴로니트릴·스티렌·아크릴레이트 공중 합체로 내후성과 내열성이 우수한 열가소성 수지다. 햇빛과 비바람에 노출돼도 변색이나 품질 저하가 적어 자동차 외장재 등에 사용된다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)