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• 한국에너지기술연구원(KIER), 로봇 기반 ‘촉매 실험 완전 자동화’ 기술 개발

  송고일 : 2026-02-12
  
  

  연구진이 자동화 플랫폼으로 분석된 촉매 성능에 대해 의논하고 있다 / 한국에너지기술연구원

  [투데이에너지 임자성 기자]한국에너지기술연구원(이하 에너지연)이 촉매 성능 평가의 전 과정을 로봇으로 완전 무인화하는 데 성공했다. 이번 기술은 단순 반복 실험을 넘어 시료 식별부터 소모품 교체까지 자동 제어함으로써, 촉매 개발 기간을 획기적으로 단축할 수 있는 혁신적인 성과로 평가받는다.

  에너지연 청정연료연구실 박지찬 박사 연구진은 두 대의 로봇이 병렬로 작동하는 ‘이중 루프(dual-loop)’ 구조의 자동화 플랫폼을 구축했다. 첫 번째 로봇은 시나리오에 따라 시료를 식별하고 UV/Vis 스펙트럼 분석을 수행하며, 두 번째 로봇은 시료 취급과 소모품 교체 등 유지 작업을 담당해 사람의 개입 없이도 장시간 연속 실험이 가능하다.

  이 시스템을 활용한 실증 결과, 사람이 수행할 때 약 32일이 소요되던 실험을 단 17시간 만에 완료해 처리 속도를 45배 향상시켰다. 또한, 실험 결과의 변동성이 수작업 대비 약 32% 감소하여 대량 실험 환경에서도 매우 높은 데이터 신뢰도와 재현성을 확보할 수 있음을 입증했다.

  연구진은 이번 기술에 대한 국내 등록 특허를 확보했으며, 관련 연구 성과는 화학 분야 세계적 권위지인 ‘케미컬 사이언스(Chemical Science)’에 온라인 게재되었다. 박지찬 책임연구원은 “이번 성과는 신뢰도 높은 데이터를 안정적으로 확보할 수 있음을 보여준 것”이라며, “향후 AI 기반 촉매 개발 연구로 범위를 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

  출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)